豪州代表101キャップ LOシャープ　今季スーパーラグビー後に現役引退

　オーストラリア代表（ワラビーズ）のLOとして歴代最多の101キャップを持つナイサン・シャープは10日、今年のスーパーラグビー後にすべての競技ラグビーから引退すると発表した。今月末に34歳の誕生日を迎えるシャープには、ラグビー人生の最終章はヨーロッパですごすのではないかとの憶測が流れていたが、現在所属するフォースでジャージーを脱ぐことを明らかにした。雑音を消し、２月24日開幕のスーパーラグビーに集中する。
　2002年６月のフランス戦で代表デビューを果たしたシャープは、10年間もワラビーズの中心選手として活躍し、ワールドカップは３大会に出場。2011年大会の３位決定戦で100キャップの大台に到達し、ジョージ・グレーガン（139キャップ）、ジョージ・スミス（110）、スティーブン・ラーカム（102）、デイヴィッド・キャンピージ（101）らとともに、オーストラリアのラグビー史に燦然と輝く伝説の男となった。2007年には国内の年間最優秀選手に贈られる「ジョン・イールズ・メダル」を受賞。チームメイトからの信頼も厚く、昨年末は、オーストラリアの全プロ選手たちによって選ばれる栄誉ある賞「メダル・フォー・エクセレンス」に輝いた。
　ラストシーズンとなるスーパーラグビーは今年で15季目。キャプテンマークは10歳若いFLデイヴィッド・ポーコックに譲ったものの、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカの参加国全選手のなかで歴代最多の147試合出場（レッズで70試合、フォースで77試合）を記録している大黒柱であり、最終ゴールとして、フォースがこれまで成しえたことのないプレーオフ進出を目指す。
　ラインアウトのスペシャリストは選手引退後、資源産業に関する仕事をスタートさせ、ラグビーのコメンテーターとしても活動する予定。