スーパー15のPO争いは８チームの死力戦へ　レッズ戦で豪州観客最多記録

ハイランダーズに苦汁を飲ませたライオンズLOファンヒールデン

　スーパーラグビーは29日までに第15節が終了し、プレーオフ争いは上位8チームに絞られてきた。勝点34の9位チーターズ（南アフリカ）、10位チーフス（ニュージーランド）、11位ハリケーンズ（ニュージーランド）も数字的にはミラクルの可能性は消えていないが、残り3節で最低でも勝点50を超えないチームは、サバイバルから脱落すると言っていいだろう。

　そんななか、痛い黒星を喫したのがハイランダーズ（ニュージーランド）だ。ホーム試合はめっぽう強く、敵にとってカリスブルック・スタジアムは「ハウス・オブ・ペイン（お仕置き部屋）」と嫌がられるほどの難所だっだはずが、地元で最下位ライオンズ（南アフリカ）に逆転負け。後半39分にライオンズのLOヴィッカス・ファンヒールデンがインゴールに飛び込むと、ビデオ判定の結果トライが認められた。ハイランダーズは新人のSOリマ・ソポアガがキックで17点を獲得したものの、トライは前半にCTBショーン・トゥリービーが挙げた1本だけで、決定力不足は解消されていない。勝点5を計算できる相手から勝点1しか奪えず、先週のプレーオフ圏内6位から8位に順位を下げた。

　入れ替わりで5位にジャンプアップしたのがシャークス（南アフリカ）。同じくプレーオフ進出を争うワラタス（オーストラリア）に苦戦したものの、20歳の若き司令塔パトリック・ランビーがトライを含む21点をたたき出し、逆転勝利で初優勝への望みをつないだ。後半10分にFLジャーン・デイセルがイエローカードを受け、1人少ない状況で8点を追ったシャークスは、55分、シャークス陣内でワラタスのパスが乱れてターンオーバーに成功すると、ボールをピックアップしたWTBのJP・ピーターセンが約70メートルの独走トライを決めて、流れを変えた。その後、SOランビーによるコンバージョンと2つのペナルティゴール（PG）で逆転勝ち。

　熱戦の多かった第15節で、最大の注目カードは、総合順位1位のレッズ（オーストラリア）と、最多優勝7回を誇るスター軍団クルセーダーズ（ニュージーランド）の対決だった。ブリスベンのサンコープ・スタジアムには、スーパーラグビー史上、オーストラリアでの観客動員最多記録となる4万8301人が詰めかけた。試合は、クルセーダーズがSOダン・カーターのPGで先制。その後、レッズはCTBベン・タプアイとSHウィル・ゲニアが、クルセーダーズはWTBブレント・ウォードがそれぞれトライを挙げ、14−10のレッズ4点リードでラスト15分の戦いに突入する。
　再三ゴール前まで攻め込みながら最終ラインを越えられないクルセーダーズ。しかし、経験豊富な猛者が揃っており、ゲームを焦らない。22メートル内のポスト正面でペナルティを得ると、SOカーターが後半29分と34分にPGを決め、逆転。しかし、ドラマは先に待っていた。残り時間約1分、レッズが相手陣内で連続攻撃を仕掛け、22メートルラインまで迫ると、守るクルセーダーズはラックでハンドの反則を犯してしまった。めぐってきたPGチャンスをレッズのSOクウェイド・クーパーが確実に決め、レッズが逆転勝利をものにした。

　その他の上位陣では、ストーマーズが敵地でロースコアのゲームを制し、南ア・カンファレンス首位の足固めに成功。前王者ブルズ（南アフリカ）はディフェンスの甘さは改善されていないものの、試合終了間際にSHフランソワ・ホーハートがボーナスポイント獲得につながる4本目のトライを決めた。勝点5を上乗せして、6位ワラタスとの差はわずか「1点」に。次の第16節、ブルズとワラタスは生き残りをかけて、プレトリアでガチンコ対決に臨む。

＜2011 スーパーラグビー 第15節＞
ハリケーンズ（NZ）　34 − 28　ウェスタン・フォース（豪州）
ハイランダーズ（NZ）　22 − 26　ライオンズ（南ア）
ブランビーズ（豪州）　3 − 16　ストーマーズ（南ア）
シャークス（南ア）　26 − 21　ワラタス（豪州）
ブルズ（南ア）　32 − 21　チーターズ（南ア）
レッズ（豪州）　17 − 16　クルセーダーズ（NZ）

※ ブルーズ（NZ）、チーフス（NZ）、メルボルン・レベルズ（豪州）は試合なし

※ 順位表はコチラから

http://rugby-rp.com/free.asp?idx=100061&code_s=10031001