チーターズとチーフスが大物食いでスーパーラグビー混戦　王者ブルズも接近

クルセーダーズを苦しめたチーターズの若き司令塔シアス・エベルソン

　南半球のスーパーラグビーは今週末、第13節６試合が行われ、下位チームの奮闘がリーグを混戦にしている。
　特に驚かせたのは、南アフリカ・カンファレンスの４位に低迷しているチーターズ。地元ブルームフォンテーンに過去７度の優勝を誇るクルセーダーズを迎えると、今季最高とも思えるディフェンスと勇敢な攻めで、大逆転勝利を手中にした。金の卵として育んできた22歳の双子エベルソン兄弟がともにトライを奪い、SOシアス・エベルソンはキック成功を含む23得点の活躍だった。クルセーダーズは主将リッチー・マコウと司令塔ダン・カーターが故障から復帰したものの、トライ王を争う２人、WTBショーン・マイトランドとFBイズラエル・ダグが新たな故障者リスト入りで、決定力を欠いていた。歓喜に沸くチーターズサポーターだが、前半途中に太もも裏を痛めて退いたFLハインリッヒ・ブルソーの状態は気になるところ。
　南アフリカ勢の先頭を行くストーマーズは、約１カ月間の海外遠征（４試合）に突入した。５月20日のブルーズ戦以外は下位で苦しむチームとの対戦になるため、３勝の計算は立てていたはず。その初戦、敵地ハミルトンでチーフスに挑むと、前半はWTBジオ・アプロンの50メートルトライなどで20−３とリードしたが、後半早々にアプロンがペナルティトライにつながるイエローカードをもらうと流れは一変した。チーフスが後半だけで27得点を奪い、ストーマーズはまさかの逆転負け。苦い敗戦となったストーマーズだが、高校を卒業したばかりの大物ルーキー、19歳PRスティーヴン・キッツォフが遂にスーパーラグビーデビューを果たし、若手の成長を感じさせている。
　オーストラリアとニュージーランドの各カンファレンスでトップを走るレッズとブルーズの首位攻防は、37−31で地元レッズの勝利。大崩れしないレッズは勝点50となり、総合順位でも１位に立った。ブルーズは敗れはしたものの、ロスタイム寸前に４本目のトライを奪い、ゴール成功で６点差としたため、ボーナスポイント（BP）２点を獲得したのは大きい（BPは、４本以上トライすると１点、７点差以内の敗戦にも１点が与えられる）。
　３連覇を狙う王者ブルズは、レベルズ相手に格の違いを見せつけ大勝。今季はスロースタートながら、気がつけばプレーオフ圏内までわずか４ポイント差。じわり、迫ってきた。

＜スーパーラグビー 第13節＞
ハイランダーズ（NZ）　13 – 6　ハリケーンズ（NZ）
レッズ（豪州）　37 – 31　ブルーズ（NZ）
チーフス（NZ）　30 – 23　ストーマーズ（南ア）
ブランビーズ（豪州）　20 – 29　ライオンズ（南ア）
ブルズ（南ア）　47 – 10　メルボルン・レベルズ（豪州）
チーターズ（南ア）　33 – 20　クルセーダーズ

※ ウェスタン・フォース（豪州）、シャークス（南ア）、ワラタス（豪州）は試合なし