アイルランドが敵地でスコットランド下し4連勝　5年ぶりのグランドスラムに王手

　ラグビーワールドカップイヤーの欧州6か国対抗戦“シックスネーションズ”で首位に立つアイルランド代表が、敵地エディンバラのマレーフィールドで現地時間3月12日におこなわれた第4節で、スコットランド代表を22－7で下し、5年ぶりのグランドスラム（全勝優勝）に王手をかけた。

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　アイルランドは前半5分、敵陣深くで相手がクイックスローしたラインアウトボールをスチールし、攻め込んでトライを挙げたかに思われたが、アシスタントレフリーから新しいボールだったことがレフリーに報告され、タッチに出たボールとは異なるボールが使われた場合はクイックスローは認められず、トライとはならなかった。

　それでも、アイルランドは相手にプレッシャーをかけ続け、前半12分にペナルティゴールで先制した。

　一方、フィジカリティでハードなディフェンスを繰り返すアイルランドに対し、スコットランドは16分にゴール前でフェイズを重ね、CTBヒュー・ジョーンズが抜けてインゴールに飛び込み、最初のトライを決めた。

　スコットランドは、第1節でイングランドに競り勝ち、第2節ではウェールズに快勝していたため、アイルランドも倒せば“ホームネーションズ”戦全勝でトリプルクラウン獲得となり、1999年以来の欧州制覇にも望みをつなぐため、ファンは沸いた。

　しかし、4点ビハインドとなったアイルランドは27分、タテへの突進が強いランナーを使って敵陣深くに入っていき、相手のディフェンスが中央に寄ったところ、FBヒューゴ・キーナンが長いパスを右外に放り、捕球したWTBマック・ハンセンが駆け上がってディフェンダーに押し出される寸前にインゴール右隅にボールを押さえ、逆転トライが認められた。

　スコットランドは31分にWTBドゥハン・ファンデルメルヴァが抜けてゴールに迫ったが、アイルランドはFBキーナンが止め、FLジョシュ・ヴァンダーフリヤーとWTBジェームズ・ロウがブレイクダウンでからんで相手の反則を引き出し、流れを変えさせなかった。

　両チームの激しい攻防は続き、アイルランドはハーフタイム前にも粘り強いディフェンスで踏ん張り、8－7で折り返した。

　後半に入ってしばらく膠着状態が続いていたが、アイルランドは53分（後半13分）にSH交替でジェイミソン・ギブソンパークの投入が当たる。グリーンジャージーの21番をつけたギブソンパークはフィールド内に入って3分後、ボックスキックで相手にプレッシャーをかけ、そのハイボールをWTBハンセンがキャッチしてSOジョニー・セクストンにつなぎ、ゴールに迫ってアドバンテージを得、何度が近場を突いたあと、左にスペースを見つけたSHギブソンパークがパスを通し、WTBロウがトライを決めた。

　そして、アイルランドは61分にも敵陣深くに入ってフェイズを重ね、WTBハンセンがディフェンダーを引きつけ、右外にいたNO8ジャック・コナンがパワフルに突進して連続トライとなり、勝利を引き寄せた。

　残りは1節で、4勝0敗（勝点19）のアイルランドと、3勝1敗（勝点15）のフランスに優勝の可能性がある。
　両チームともホームで最終戦を迎え、昨年の王者であるフランスはウェールズと、グランドスラムを狙うアイルランドはイングランドと対戦する。