早大ＦＢ藤田が再び国立へ！　「プロセスを楽しみたい」

　学生日本一を決める大学選手権の準決勝が来年1月2日、東京・国立競技場で行われる。日本代表12キャップの早大（関東大学対抗戦A・2位扱い）FB藤田慶和も、大一番への決意を心待ちにする。

　ルーキーイヤーの昨春に左膝靱帯を断裂したため、大学選手権出場は今季が初となる。12月22日、埼玉・熊谷ラグビー場での同選手権セカンドステージ・プールDの第3戦（対 中大＝関東大学リーグ戦1部・2位／○57−7）後、かねてからジャパンでの経験を所属先に還元したいと話すランナーは、現状の課題にチーム全体の「基本スキル」を挙げた。

 「（自分が）あまりいいところでボールをもらえてない。いいところでもらえるように、基本に忠実にしていかないと。流れながら（ボールが飛ぶ方向に身体を向けながら）パスを受けたら、（次にパスをもらう選手は）いいところでボールがもらえなくなる。きょう（中大戦）もそのために余っていた（相手守備に対し数的優位を作った）のにトライが取れないところがあったので。徐々に良くなっているとは思うんですけど、次からレベルは格段に上がる。細かいところを修正、改善していかないと」

　早大は12時15分からの準決勝第1試合で、プールB首位で昨季準優勝の筑波大（対抗戦・4位扱い）と戦う。FB藤田と同じ日本代表のWTB福岡堅樹らを擁する相手だ。早大きってのランナーは、「結果よりもプロセスを楽しんでやりたい」と実感を語った。

 「いろんな人と戦うのも楽しみですし、国立でやれる幸せもある。それを感じてやりたいと思います。いろんなことがありますけど、楽しまないと意味がない。あと多くて2つ、少なくて1つ。そのプロセスを楽しみたいです」
　
　後藤禎和監督は23日、都内で毎年行われる同選手権の関連トークイベントに出演。「去年もここで必ず勝つと言って赤っ恥をかきましたが（準決勝敗退）、今年も言います。必ず、勝ちます」と宣言した。エースが「プロセスを楽しんだ」その先に、最高の結果は訪れるだろうか。