スーパーラグビーNZ首位交代　故障者続出のクルセーダーズ地元で痛い黒星

　南半球のスーパーラグビーは折返し点を過ぎ、大会後半に突入。今週末は第10節６試合が行われた。
　３年ぶり８度目の優勝に向かって好調を維持していたクルセーダーズだが、ニュージーランド南島のライバルであるハイランダーズに勢いを止められ、ホームで18−26と敗戦、NZカンファレンス首位から転落した。主将マコウと司令塔カーター、NO8リードを怪我で欠いており、途中出場のスターCTBソニー＝ビル・ウィリアムズも流れを変えることはできず。ハイランダーズも故障者は多いものの代役選手が活躍し、日本でも熱い支持を受けるトニー・ブラウンがブーツで11点を獲得、勝利に貢献した。
　クルセーダーズに代わってNZのトップに躍り出たのはブルーズ。メルボルン・レベルズ相手に６トライの猛攻で、勝点５を獲得した。WTBレネ・レンジャーは前半２分と12分に連続トライを奪う活躍で、ワールドカップNZ代表30名入りに向け大きくアピール。逆にレベルズのSOダニー・シプリアーニはディフェンスの甘さが露呈し、母国イングランドの代表セレクターは厳しい採点をつけたに違いない。
　オーストラリア・カンファレンスの首位を走るレッズは地元で宿敵ワラタスと対戦。６−９とリードされたレッズは前半34分、ハーフウェイでのマイボールスクラムから出たボールをSOクウェイド・クーパーが受け取ると、鮮やかなダミーステップで相手ディフェンスを破り、50メートル独走トライを決めた。ワラタスは再三レッズのゴール前まで攻め込んだものの、最後の一線を越えることはできずノートライ。19−15でレッズが競り合いを制した。なおこの試合では、ワラタスのWTBドリュー・ミッチェルが相手選手と接触した際に右足首を痛め、担架で運ばれ退場している。ミッチェルはワールドカップ優勝を狙うオーストラリア代表の主力メンバーであり、故障の程度が注目される。
　南アフリカ・カンファレンス首位のストーマーズは今週は試合なし。昨年の王者ブルズは下位に低迷するフォースからボーナスポイント「１」を得るのがやっとで、泥沼から脱出することはできなかった。

＜スーパーラグビー第10節＞

ブルーズ　40 – 23　メルボルン・レベルズ
クルセーダーズ　18 – 26　ハイランダーズ
レッズ　19 – 15　ワラタス
ウェスタン・フォース　26 – 21　ブルズ
シャークス　40 – 24　ハリケーンズ
ライオンズ　30 – 34　チーフス