国内 2022.01.07

帝京大に挑む「B・I・G」。明大副将の大石康太、決勝へ「細かいところに目を向ける」。

[ 向 風見也 ]
帝京大に挑む「B・I・G」。明大副将の大石康太、決勝へ「細かいところに目を向ける」。
東海大に競り勝ち決勝進出を決めた明大。中央で叫んでいるのが大石康太(撮影:松本かおり)


 共通言語を持つチームは強い。世界的名将もうなずく普遍的な法則に、このチームも則っているような。明大ラグビー部は、クラブで編んだキーワードを重んじる。

「B・I・G」

 素早く攻めるために素早い位置取りを心掛ける。そのためには、倒れた選手は2秒以内に起き上がる。かような意識を「バック・イン・ザ・ゲーム」の略語として「B・I・G」と定める。

 このフレーズは、昨年6月で辞任した田中澄憲前監督がチームにいた頃からある。「凡事徹底」との方針を貫く神鳥裕之監督のもとでも、グラウンド上でもっとも大切にする意識は「B・I・G」に集約される。

 1月2日、東京は国立競技場。昨季落としている大学選手権の準決勝に挑み、東海大に39-24で勝った。2019年度以来のファイナル進出を決める。

 12月上旬まで参加した関東大学対抗戦Aでは帝京大、早大に2敗を喫したが、同月中旬から挑んだ大学選手権では早大などから2勝。成長した点を聞かれ、大石康太副将は答える。

「クイックテンポ、クイックセットのためにバック・イン・ザ・ゲーム(がある)。2秒で起き上がる。…2秒で起き上がれてはいるんですが、(その時に攻めるべき)スペースを見つけられていないという課題があった。そこで、ツーウェイアタックです」

 この日は全体的に深めのラインを敷き、左右どちらかの空いた箇所へパスを飛ばした。

 早めに起立した選手が前を見て、突破できそうな場所を探していたのだろう。かくして東京五輪でも躍動したWTBの石田吉平ら好ランナーが、パスをもらう前から勢いよく走った。

 サンウルブズ(国際リーグのスーパーラグビーに挑戦)の元練習生でもあるFBの雲山弘貴は、要所で長短のキックを放つ。

 前半までに21-3とリードし、後半15分に21-24と勝ち越されてからはさらにギアが上がった。

「ツーウェイアタック」という言語の意味を、実際のパフォーマンスに反映させた。大石は続ける。

「スペースがある方にボールを運ぼうとしていきました」

 まず歩む道を信じ、その時々で適宜マイナーチェンジを図ってきた。かくして頂上決戦に挑める。対抗戦で負けた帝京大が決勝の相手になるのは、大石が話した数十分後に決まった。1月9日までの過ごし方を聞かれ、投票制で決まった実直な副将はこう答えた。

「あと1週間でスキルがうまくなることはない。B・I・Gで、前を見る。(防御で)しっかりゲインライン(攻防の境界線)を越えさせない。(タックルは)肩でヒットする。(倒れて球を置く際は)ロングリリースをする。…細かいところに目を向けながら準備したい」

 3年時までは控え暮らしが続いたが、「チームのために何ができるかを考え、行動しているつもりはありました。小さいところですが、スリッパを並べるとか、食堂を布巾で拭くとか。ラグビーと関係ないところもグラウンドに出た時につながってくる」。今季からレギュラーポジションを獲得すれば、堅実な突進と球への絡みで渋く光ってきた。

 以前は豪快な印象で知られた古豪の、先入観を覆そうとしてきたような。春先から「ひたむきに、泥臭くラグビーをするのがキーポイントです」と謳っている。フィジカリティに長ける帝京大との一戦でも、その態度は変わらないだろう。

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