豪代表も期待のレッズ新加入13人制スター、デビュー前に酒場でトラブル

　今週末にオーストラリアで「スーパーラグビー AU」が開幕するが、ラグビーリーグ（13人制）から転向してクイーンズランド・レッズに新加入した大注目のスリアシ・ヴニヴァルが、酒場でトラブルを起こしていたことが発覚し、待望のデビューが遅れることになった。

　身長192センチ、体重99キロの大型ウイングで、フィジー出身の25歳であるヴニヴァルは、NRL（オーストラリアの13人制プロリーグ）でメルボルン・ストームの一員として5シーズンプレーし、111試合で86トライを記録したエキサイティングなフィニッシャー。2016年と2017年にはNRLのトライ王に輝き、2017年と2020年はチームの優勝に大きく貢献した。昨年11月にはワラビーズ（15人制オーストラリア代表）のトレーニングキャンプに参加しており、2023年のワールドカップへ向けて期待の高いビッグスターである。

　オーストラリアのメディアによると、今年1月末にブリスベンのパブでトラブルは起き、ヴニヴァルは口論中に警備員を押したとされている。これを受けてクイーンズランドラグビー協会（QRU）は、クラブとラグビーの評判を落としたとしてヴニヴァルに1万ドル（約82万円）の罰金を科し、2月19日にホームのサンコープスタジアムでおこなわれる開幕戦（vs NSWワラターズ）に出場させないことを決めた。

　ヴニヴァルは起訴されており、4月19日に法廷に出廷する予定。今後、QRUとオーストラリアラグビー協会の両方から、さらに厳しい制裁を受ける可能性もある。

　ヴニヴァルは2月16日にカメラの前で謝罪。「私はこの立場にいることを恥ずかしく思っており、QRUとチームメイトにお詫びします。そして特に、クイーンズランド州のファンとラグビーコミュニティに謝罪します」とコメントした。