男子セブンズ代表候補　怪我人続出のタフな合宿はいよいよ大詰め

　３月22〜24日に香港セブンズ（香港スタジアム）、３月30〜31日に東京セブンズ（東京・秩父宮ラグビー場）を控える男子７人制日本代表候補は、２月25日から候補合宿を敢行。３月９日は最初にメンバーを絞り込む前の最後の練習があり（埼玉・ヤクルトグラウンド）、瀬川智広ヘッドコーチ（HC）は「選手は高いモチベーションでやってくれている。競争というの（要素）があり、いい緊張感を持っていた」と手応えを口にした。

　これまでは主に、実戦形式練習や走力強化メニューに取り組んだ。指揮官は「まずは走れる身体を作った」と振り返り、トレーニングマッチについても「いままででも一番、高いレベル。ボールがよく動いていたし、ディフェンスも淡白ではなく組織でできていた」と満足げに語る。

　当初は２月20日に発表された20名を３月10日までに15名とし、香港セブンズを前に12名の正規代表を選ぶつもりだった。しかし、選手が口々に「ハード」というなか負傷者が続出。別メニュー調整組を除けば12名のみの参加に止まった９日のセッションでは、予定していたゲーム形式の練習を中止した。

　この日はふくらはぎの違和感で離脱も、香港セブンズではリーダーシップが期待される坂井克行（豊田自動織機）ら、当確とされる怪我人も複数いる。そうした面々を残しつつも練習への参加人数を確保したい瀬川HCは、方針転換を示唆。「絞るというよりは含みを持たせる形。僕の頭の中ではだいぶ、メンバーを絞ってきていますけど、いろんな条件を含めて準備をしていきたい」と話した。

「普通（従来の７人制代表のルーティーン）は２週間合宿をしたら試合なんですけど、今回はまだ１週間残っている。選手は心身ともに疲れていると思うけど、ここをピークにしてコンディションを整えていきたいです」

　18日まである合宿は、10日から２日間のオフに入る。12日以降、指揮官いわく「17名くらい」のメンバーで連携力の強化を図る。

（文・向風見也）