【ラグリパWest】最終学年、もう一度『荒ぶる』を。河瀬諒介［早大FB］

　ラグビーという勝負に生きながら、諒介は人に譲れる若者だ。姓は河瀬である。

　2つ前の大学選手権。水色のヤッケを着た早稲田はアップに出る。グラウンドへ通じる狭いドアを次々と走り抜ける。諒介は逆行を認める。「どうぞ」と道を開く。

「待ってもらうのには時間がかかります」
　決戦直前。仲間たちの目は吊り上がる。当然。その中で2年生FBは周囲を見る余裕があった。そして、他者への配慮に造作がない。

　この56回大会、早稲田は優勝する。11大会ぶり16回目と最多を更新。決勝で明治に45−35。諒介は全3試合に先発する。

　その歓喜までの歩みで、土井崇司から湯浅大智につながる教育が道を譲る形で出る。
「高校時代に目配り、気配り、思いやりを言われました。まだまだできていませんが…」
　出身は東海大仰星。高3の97回大会は頂点に立つ。決勝は大阪桐蔭を27—20とする。

　諒介は高校と大学で日本一を経験した。この春、最後の学生生活を迎える。
「早いですね。気づいたらもう4年生です」
　束の間のオフ。20日ほどを実家で過ごした。大阪の下町にある。

「マクドとミスドを見たら帰ってきたなあ、って思います」
　最寄り駅、JR桃谷の風景。西には道を挟みハンバーガーとドーナツがある。
「マクドの方がお腹いっぱいなるから好きです。最近はあまり食べられないですけれど」
　アスリートの食生活は縛りがきつい。

「家はいいですね。自分の部屋より、リビングのソファーの上が一番落ち着きます」
　寝転んでテレビなんかを見る。ごはんは母・磨利子の手料理。好物は親子丼である。
「一番美味しいと思います」
　至福のひと時である。

　くつろいだ時を過ごし、2月6日、東京に戻る。翌7日、グラウンドと寮のある上井草で卒部式があった。
　その席で監督交代の発表がある。相良南海夫から大田尾竜彦。51歳からひと回り下にバトンは渡される。大田尾はヤマハ発動機のコーチングコーディネーターだった。

「相良さんは選手たちの意見を聞いてくれて、チームの回りがよかったです」
　入学から3年を見てもらった。1年から諒介をレギュラーに抜擢したのは相良である。

　2018年、早明戦前のロッカーだった。
「諒介の早明戦にしろ」
　相良は檄を飛ばす。
「なったんじゃあないですか。トライもできましたし」
　白い歯がこぼれる。