日本代表初選出５名　サウについて指揮官「あとはキャップをかぶるだけ」

日本代表デビューが期待されるCTBマレ・サウ
（撮影：BBM）

　2013年春シーズンの日本代表メンバー41名が27日、発表された。初選出はPR三上正貴（東芝）、FL吉田光治郎（トヨタ自動車）、FL安井龍太、CTBクレイグ・ウィング（以上神戸製鋼）、CTBマレ・サウ（ヤマハ発動機）の５名。

　PR三上は昨春、ジュニア・ジャパンの一員として代表の合宿に参加。スクラムの強化を至上命題とするエディー・ジョーンズ ヘッドコーチ（HC）は、「三上は東芝ではベンチからの出場ですが、ルースヘッドとして他のどの人よりも強い」と評した。昨秋に候補入りのFL吉田光は密集戦でのボール奪取能力に定評があり、今季は新人ながらチームでレギュラーとなったFL安井に関しては、指揮官は「代表では６番。それをやりうるフィジカルサイズ、スピードを有しています」と展望を語った。

　CTBサウは、昨春の日本代表では「故障のため選考対象外となった選手」にリストアップされる一方、サモア代表のトレーニングスコッド入り。以後も候補合宿に招集されながらジャパン入りへは「家族と相談して決めたい」と態度を保留にしてきた。しかし、「日本代表でプレーしたいという心積もりははっきりした。あとはキャップをかぶせるだけ」とジョーンズHC。フィリピン国籍を持つCTBウィングと定位置を競わせる方針か。

「サウはワールドクラスの選手になりうる。ウィングはいくつかの怪我を抱えていて、私たちの望むラグビーへの体調作りをさせたい。サウとウィングのどちらかがこのスポット（CTBの一角）を埋めていくこととなります」

　同日の公式会見後、指揮官は「このところ長い時間、神戸と浜松で過ごしていました」とも語り、新たな外国人BKの参入交渉に苦労したことも匂わせた。

（文・向風見也）

※ 2013年春シーズン 日本代表メンバー41名
http://rugby-rp.com/news.asp?idx=103865&code_s=1000