【ラグリパWest】いずれはジャパンのリアルLOに。　能勢涼太郎［兵庫・川西北陵高校］

　キンちゃんは192。
　能勢涼太郎は196ある。

　大野均を25歳下の高2は4センチ見下ろす。日本が誇るLOは先ごろ引退した。代表キャップは史上最多の98を誇る。

　愛称「りょーたろー」は、兵庫の川西北陵に入って楕円球を追いかけ始めた。
「抜けた時の爽快感はすごいです」
　日焼けの中にある細い目を輝かす。

　監督の村山太我（たいが）の評価は高い。
「コロナで練習できない時期があったから、涼太郎は始めてまだ1年くらいです。でも、あれだけの体なのに走れるし、ハンドリングもいい。重心も低くなってきました」

　出身はサッカー。幼稚園から中学まで続けた。そのおかげで、高身長にありがちな、体の成長に神経の発達がついていかず、動作が緩慢なところは少しもない。身長と動き。天は二物を与えている。

　現在はNO8だが、村山はFBでの起用も考えている。LOをさせないのは、FW2列目に段差が生じるのを防ぐためだ。同じサイズの部員はいない。

　涼太郎はラグビー選択の理由を話す。
「入学後の勧誘に圧倒されました」
　来いよ、来いよ、絶対できる、楽しいよ。上級生たちは口々に誘いをかける。
　部のTwitterに上げた入部勧誘の動画も、みんなが生き生きと映っていた。

　保健・体育教員でもある村山のコーチングも心地いい。部員たちの動きを黙って見やり、時折、助言をする。
「オラオラ系の先生なら、すぐにサッカーにシフトするつもりでした。先生のお蔭でラグビーを楽しく続けさせてもらっています」

　村山は今年35歳になる。御影（みかげ）でFWとして競技を始め、天理大ではアメフトに転じた。高校時代の恩師は松原忠利（現・関西ラグビー協会理事長）だ。
　赴任先の宝塚東ではアメフト、伊丹西ではサッカー、武庫荘総合ではラグビーの顧問をこなした。

　他競技を加えた豊富な指導経験から、主体は女子マネ5人を含めた33人の部員に置く。
　県大会では8強入りが目標。中央では無名でも合同チームにならないのは、部員と監督の熱意の融合でもある。