サラセンズの新スタ完成間近　プロラグビークラブ初の人工芝ホームへ

サラセンズのスティーブ・ボーズウィック主将
（撮影：BBM）

　イングランドの人気クラブチームであるサラセンズの、新しいホームとなるアリアンツ・パークで、人工芝の敷設作業が27日から本格的に始まった。来年２月に完成予定で、2010−11シーズンのプレミアシップ（イングランド最高峰リーグ）チャンピオンであるサラセンズは、完全人工芝のグラウンドをホームとする世界最初のプロラグビーユニオンクラブになる。
　ロンドン北部にあったバーネット・コプトホール・スタジアムに2000万ポンド（約26億円）をかけて再開発を進めているこの会場は、ドイツに本社を構える世界的な保険・金融サービス会社のアリアンツ社がコストを一部負担しており、最新テクノロジーを活用した設備で、１万人収容スタジアムになる予定。ちなみに、サラセンズは同社と６年総額800万ポンド（約10億円）のスタジアム・ネーミングライツ契約を結んでいる。
　サラセンズは今季開幕戦をトゥイッケナム・スタジアムで行い、その後はウェンブリー・スタジアム、ヴィカレージ・ロードを使用、12月はスタジアムMKでも試合を開催するが、２季ぶりの王座奪還に向けて、シーズン後半戦は新しいホームで落ち着いてプレーできそうだ。予定では、来年２月16日のエクセター・チーフス戦がこけら落としとなる。
　サラセンズは、日本ラグビー協会の15人制日本代表GMである岩渕健輔氏がかつて所属していたチームとしても知られる。主将は、今年６月と11月に日本代表のスポットコーチを務めたスティーブ・ボーズウィック氏。