北米ＭＬＲは、コロナ中止にも選手の給与カットなし。リーグの財政は…

　発足3年目を迎えたアメリカの独立プロリーグ「メジャーリーグラグビー」（ＭＬＲ）。

　人気もまずまずで、今季は参戦チームが昨季の9から12に増加。東、西地区に分かれ新方式で2月8日に開幕、5月31日までの総当たり1次リーグを開始した。

　ところが不運にも国内のコロナ禍による患者、死者急増で大打撃を受けた。3月8日に1次リーグ第5週を終えた時点で中断。さらに同25日に今季の再開は無理だとし、Ｇ・キルブルー・コミッショナーがシーズン打ち切りを決断した。

　Ｗ杯開催の翌年とあって、Ｍ・ノヌ（ＮＺ）やＴ・ムタワリラ（南アフリカ）、欧州からもフランスのＭ・バスタロー（フランス）、Ｂ・フォーデン（イングランド）ら母国での活躍を終えた多くのトップ選手らも流入。日本からも元代表ＰＲの畠山健介が挑戦するなど一層の盛況が期待されていた。

　他国のプロリーグより選手の報酬は安いと見られているが、キルブルー氏は報酬をカットせずにフルに支払うと表明。財政が危惧されている。欧州やNZ、オーストラリアなどでは、大幅な給料カットがリーグと選手の間で合意されている。