Ｗ杯出場決めた男子７人制日本代表　瀬川ヘッドコーチらが世界見据える

アジア１位でのW杯セブンズ出場を決め、坂井キャプテンは帰国後の会見で笑顔を見せた
（撮影：BBM）
　

　来年６月にモスクワであるワールドカップ・セブンズ（Ｗ杯）のアジア地区予選を兼ねたアジアセブンズシリーズ第４戦、シンガポールセブンズ（11月２〜３日）で優勝した男子７人制日本代表が５日、帰国。都内で記者会見した瀬川智広ヘッドコーチは、「世界で戦えるチームを作っていきたい」と今後の目標を語った。

　大会２日目の決勝戦で香港代表を14−12と下し、同地区１位でＷ杯出場権を勝ち取った。10月14日、インドでのムンバイセブンズの決勝戦では、同じ相手に７−28と敗れていた。指揮官は、「ムンバイで負けているライバルの香港に勝った。嬉しく思っています」と話した。敗戦時は「目指してきたボールを動かすラグビーがまったくできなかった」が、再戦までに攻撃の方向性を再確認、ボール争奪局面で激しく身体をぶつける意識をより高めた。当日は前半を０−12とビハインドも、「前半にかなりボールを動かせて、香港に疲れも見えていた。やるべきことができたので、逆転できた」。坂井克行主将（豊田自動織機）も「ムンバイで香港に負けたことから始まったチーム。反省を活かせた」と口を揃えた。

　Ｗ杯前の３月に、香港セブンズと東京セブンズを戦う。ここでは欧州や南半球などの強豪国と対峙する。「これ（今回の結果）でやっとスタートラインに立てたと思っている」と瀬川ヘッドコーチ。７人制ラグビーでは１日に強度の高い試合を複数こなす体力が必要だが、現状は「（世界的に実力がやや劣る）アジアレベルで走り勝つくらいのフィットネスしかない。もっと走らなければ」と分析する。力技に頼る傾向もよしとしない。国内では７人制専任の選手が限られており、身長188センチ、体重98キロのロテ・トゥキリ（北海道バーバリアンズ）ら外国出身の大型選手は必要不可欠と考える。しかし、「もっとスペースにボールを運んで（相手守備と）１対１の状況をたくさん作りたい。我々が持っているスピードで戦いたいと考えている」と展望を語る。

　今後は現有戦力に新たな選手も加えて強化合宿を行いたいと語り、「まだ最終決定はしていませんが、香港セブンズを前に試合をたくさんできる環境を作りたい。それは国外になると思います」とも続けた。フィジーなどで多数ある７人制大会に参加し、拮抗した試合の経験を数多く積みたいようだ。

（文・向 風見也）