パナソニックはサントリーの連勝止められず　ＮＴＴコム５位に浮上！

　ジャパンラグビートップリーグは20日、東京、大阪、新潟、静岡で第７節の６試合が行われ、連覇を狙うサントリーが全勝をキープした。秩父宮ラグビー場には昨シーズンの４強が登場し、１万2556人の観衆が集まった。

　首位に立つ昨季王者のサントリーは、34−20でライバルのパナソニックを退けた。３−３で迎えた前半８分、２季ぶりの王座奪還を目指す野武士軍団がグラウンド中央でのスクラムからつなぎ、WTB山田章仁がトライを挙げた。山田の開幕からの７試合連続トライはリーグ新記録。しかしサントリーは27分、FLジョージ・スミスとCTBニコラス ライアンが相手22メートル内を脅かし、SOトゥシ・ピシがゴールラインを越えて、13−13で前半を折り返した。
　後半、先にスコアボードを動かしたのはパナソニック。52分にラインアウトからモールで前進後、SOマイク・デラーニが右にスペースを見つけてインゴールにダイブした。しかし前王者は４分後、自陣からフェーズを重ねて、WTB小野澤宏時がトップリーグ通算99トライ目を決めて再び追いつく。そして62分、敵陣10メートルでのペナルティから速いテンポで攻め込んだサントリーは、最後はSOピシの中央突破で逆転。71分にはゴール前で、力強く前進したFLスミスをCTBライアンがサポートして４トライ目を奪い、勝負を決めた。
　サントリーは７勝０敗（勝点34）、パナソニックは４勝３敗（勝点21）となった。

　昨季ベスト４の東芝とNECの対戦は、48−33で東芝の勝利。７トライでボーナスポイントも獲得し、６勝１敗（勝点28）とした。NECは２勝５敗（勝点11）。
　試合は前半５分、敵陣22メートルまで攻め上がったNECが、SO田村優のクロスキックにWTBネマニ・ナドロがいち早く反応して先制した。しかし東芝は、14分にWTB宇薄岳央がインゴールに飛び込むと、21分にはSO吉田良平が逆転トライ、27分にはラインアウトからのドライブモールで押し込み、東芝が19−14とリードして折り返した。後半早々に、NECはバックラインの中心選手であるCTBアンソニー・ツイタヴァキがハイタックルでシンビンとなり、その間に東芝は２トライを挙げ、試合の大勢を決めている。

　３連敗となったNECだが、意地は見せた。試合終了を告げるホーンが鳴ったあとWTB釜池真道が走り切ってチーム５本目のトライを決め、次戦につなげた。

　近鉄花園ラグビー場では、神戸製鋼が最下位のNTTドコモに苦戦しながらも勝点を伸ばした。引き分けをはさみ、サントリーと同じく今季負け知らずのコベルコスティーラーズは、37−29で逆転勝ちしている。
　前半に３トライを奪われ、13−19と追う立場になった神戸製鋼だが、後半早々にCTBクレイグ・ウィングが逆転ゴールにつながるトライを決めた。47分には、SOピーター・グラントのキックに相手が処理をもたつくと、CTBジャック・フーリーが一気に走り込んでボールをゴールに持ち込んだ。
　ドコモは、61分にキャプテンのWTB平瀬健志がインターセプトからチーム４トライ目を決め、今季初めてポイントを獲得。73分にはSO伊藤宏明のペナルティゴール（PG）で逆転したが、その３分後にグラントがPGを決めて再び神戸製鋼がリードを奪った。試合終了間際にはCTBフーリーが中央を突破して走り切り、接戦に決着がついた。
　神戸製鋼は６勝１分（勝点30）で首位サントリーから離れず。金星を逃したNTTドコモは０勝７敗ながら、ようやく勝点１を刻んだ。

　静岡では、ヤマハ発動機が九州電力から８トライを奪い、52−８と大勝している。５勝２敗（勝点23）で４位に浮上した。九州電力は０勝７敗（勝点４）でホームに帰る。
　新潟では、NTTコミュニケーションズが４連勝となり、５位に上がってきた。後半、福岡サニックスに17点差を追いつかれたが、試合終了３分前にキャプテンのWTB友井川拓が決勝トライを奪い、30−23で勝利。NTTコムは５勝２敗（勝点22）、サニックスは開幕戦勝利後、６連敗（勝点６）となった。
　そして、大阪で行われたもう１試合は、トヨタ自動車が18−10で近鉄とのロースコアゲームを制した。ルーキーのSH滑川剛人とWTB小澤大にトライが生まれたトヨタは、46分までに15−０とリードし、堅い守りで逃げ切った。ボーナスポイント獲得が少ないトヨタ自動車だが、４勝１分２敗（勝点19）として着実に７位に浮上。近鉄は３勝４敗（勝点16）と負けが先行し、暫定８位となっている。

　第７節のキヤノン対リコー戦は、21日に神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場で13時から行われる。