福岡で白星発進狙うレベルズ 昨年の豪州最優秀選手コロインベテらが先発
あるスポーツブックメーカーは、サンウルブズに17点のハンディキャップをつけた。オーストラリアから来日したレベルズが勝つだろうという予想だ。
2月1日、福岡で初開催となるスーパーラグビーの2020開幕戦で両チームは激突する。
初のプレーオフ進出を目指すレベルズだが、オーストラリア代表としても活躍した経験豊富なSHウィル・ゲニア、SOクウェイド・クーパー、LOアダム・コールマンらがいなくなり、さらに、昨季チーム最多の10トライを挙げたFBジャック・マドックスはワラターズ移籍で、戦力ダウンは否めない。
しかし、手強い布陣であることは間違いない。
近鉄ライナーズの選手となったゲニア&クーパーに代わり、新しくハーフ団でコンビを組むのは、昨年のワールドカップに出場したフィジー代表のSHフランク・ロマニとオーストラリア代表のSOマット・トゥムーアだ。
FWの中心選手のひとりであるHOジョーダン・ウエレセが負傷でサンウルブズ戦は欠場となるが、ワールドカップ日本大会で奮闘したNO8イシ・ナイサラニ、WTBマリカ・コロインベテ、CTBリース・ホッジ、FBデイン・ハイレットペティが先発に名を連ねた。特にパワフルなランナーであるコロインベテは昨年のオーストラリア年間最優秀選手であり、要注意。
ほかにも、PRジャーメイン・アインスリー、LOマット・フィリップ、LOルーク・ジョーンズ(リザーブ)、FLリチャード・ハードウィック(リザーブ)がオーストラリア代表キャップ保持者で、若いチームをけん引する。
<レベルズ 試合登録メンバー(vs サンウルブズ)>
1.フェレティ・サアンガ 2.エイノル・ランギ 3.ジャーメイン・アインスリー 4.ロス・ハイレットペティ 5.マット・フィリップ 6.アンガス・コットレル 7.ロブ・レオタ 8.イシ・ナイサラニ 9.フランク・ロマニ 10.マット・トゥムーア 11.アンドリュー・ケラウェイ 12.ビリー・ミークス 13.リース・ホッジ 14.マリカ・コロインベテ 15.デイン・ハイレットペティ
〔リザーブ〕
16.スティーヴ・ミサ 17.キャメロン・オア 18.ルアーン・スミス 19.ルーク・ジョーンズ 20.マイケル・ウェルズ 21.リチャード・ハードウィック 22.セオ・ストレング 23.アンドリュー・ディーガン