南ア最強エイトマンの復活は来年　スピース、欧州遠征不参加へ

闘将ピエール・スピースのダイナミックな走りは来年のスーパーラグビーで
（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）

　南アフリカ代表50キャップを持つNO８ピエール・スピース（27歳）が、手術した指の回復が遅れているため、11月のヨーロッパ遠征には参加しないことがほぼ確実となった。地元メディア『SuperSport.com』のインタビューで本人が語った。
　今季ブルズのキャプテンに就任したスピースは、７月末のスーパーラグビー、プレーオフ（クルセーダーズ戦）で左手薬指を骨折し、南半球４カ国対抗戦「ラグビーチャンピオンシップ」を欠場していた。『SuperSport.com』によれば、８月に行った手術は成功したものの、当初計画していた、南ア国内選手権（カリーカップ）終盤での復帰も厳しく、年内はリハビリに専念するという。フィットネスを取り戻すべく、下半身を中心としたトレーニングに熱が入るが、目標を2013年２月15日開幕のスーパーラグビーに切り替え、同大会で３季ぶり４度目の優勝を目指す。
　スピースの離脱、さらにライアン・カンコウスキーの日本行き（豊田自動織機シャトルズ移籍）で２人の優れたエイトマンを失い、今季ラグビーチャンピオンシップで苦戦している南アフリカ代表は、南半球ナンバー２の座をかけて今週末にオーストラリアと対戦し、次週はニュージーランドと激突。11月の欧州遠征では、アイルランド（10日）、スコットランド（17日）、そしてイングランド（24日）との試合が組まれている。