ハリケーンズのプレーオフ争いピンチ　大物新人SHペレナラ足首骨折

（TJ・ペレナラ）

　テストマッチ期間のため中断している「スーパーラグビー」だが、昨夜、豪・サンシャインコーストでレッズと練習試合を行ったハリケーンズ（ニュージーランド）の大物新人TJ・ペレナラが、タックルを受けながらトライした際に左足首を骨折して、大会の残り試合を欠場することが明らかになった。全治４〜６カ月と診断され、すでに手術が行われている。ハリケーンズが８月４日の決勝戦に進んだとしても、戦列復帰は不可能となった。
　南半球スーパーラグビーに今年デビューしたばかりの20歳ペレナラだが、オールブラックスのSHピリ・ウィップーが国内ライバルチームのブルーズに去ったあと、堂々たる活躍ぶりでハリケーンズの９番を確保し、昨季は９位と低迷したチームを盛り上げてプレーオフ進出争いに貢献。今年のオールブラックス入りを期待する声もあった。
　ハリケーンズは現在８勝６敗・勝点45で総合順位６位（NZカンファレンス３位）と、プレーオフ圏内上位６位までのボーダーライン上にいる。レギュラーシーズンでこのチームが残すのは、あと２試合。ニュージーランド代表でもあるルースFWヴィクター・ヴィトも９日のアイルランド代表戦で左膝を負傷し離脱しており、ハリケーンズにとっては苦しくなった。