TL全節終了　NECがプレーオフ進出　ホンダとコーラは降格決定

　ジャパンラグビートップリーグは５日、最終節の残り５試合が行われ、レギュラーシーズンが終了、プレーオフの組み合わせが確定した。
　勝てば４強入りの可能性があった神戸製鋼は、東京・秩父宮ラグビー場でサントリーと対戦。後半30分にFB正面健司のペナルティゴールで28−27と逆転したものの、残り６分となったところで相手WTB長友泰憲にトライを奪われ、28−32と競り負けた。この結果、８勝５敗で勝点41のNECが４位となり、準決勝では１位通過のサントリー（12勝１敗・勝点57）と対戦することが決まった。
　すでにプレーオフ出場権を得ていた昨季王者パナソニックと東芝は、同じく秩父宮ラグビー場で激突し、９トライを挙げた東芝が59−25で乱戦を制した。２位東芝（11勝２敗・勝点55）と３位パナソニック（11勝２敗・勝点53）は２月19日の準決勝で再び対峙することとなり、26日の決勝進出を目指す。
　また、下部リーグへの自動降格をめぐる争いも決着がついた。勝てば入替戦に望みをつなぐチャンスがあった13位ホンダと14位コカ・コーラウエストだったが、ともに敗れて地域リーグ降格が決定した。日本選手権出場（ワイルドカード）を目指すヤマハ発動機と対戦したホンダは５−35と完敗。NTTコミュニケーションズに挑んだコカ・コーラウエストは、イエローカード２枚でFL桑水流裕策を欠く不運があったものの大奮闘。一時は16点差をつけられたゲームをひっくり返し、再逆転されたあとの後半35分、FB松岡元気がペナルティゴールを決めて36−35としたときは地元・福岡のサポーターも大いに沸いたが、その２分後に相手SOクレイグ・ウィングがインゴールへ飛び込んで逆転負けを喫した。
　これにより、11位サニックスと12位NTTドコモが３月３日の入替戦に出場する。