古豪・同志社奮闘も３連覇狙う帝京を阻止できず　−大学選手権

　全国大学選手権３連覇を目指す王者・帝京大は25日、東京・秩父宮ラグビー場で２回戦に臨み、同志社大との接戦を18−12で制した。来年１月２日の準決勝では、明治大を11−９で破った筑波大と対戦する。

 「３連覇を阻止しよう。いいチャレンジをしよう！」という西田悠人キャプテンの言葉で気合十分だった同志社が前半１分、WTB宮島裕之のペナルティゴール（PG）で先制した。強力FWを擁する王者に自陣深く攻め込まれても、魂のタックル連発でゴールラインを簡単には割らせない。
　しかし帝京は13分、テンポよく22メートル内に入ると、左サイドを上がってきたLOジョシュア・マニングにパスが通り、トライで逆転した。
　前半から手に汗握る攻防。ブレイクダウンで不利と思われた同志社だが、「スローペースになってもいいからしっかりとろう」との宮本勝文監督の言葉通り奮闘し、ロースコアの５−３、帝京がわずか２点リードで最初の40分を終えた。

　後半開始５分、同志社がPGで逆転した。だがリードもつかの間、帝京も３点ショットを決める。互いに譲らず、その後１本ずつポスト間にボールを通し、11−９でラスト10分の戦いに突入した。
　そして、帝京の２点リードで迎えた74分、帝京はFB竹田宜純が危険なプレーでイエローカード、一時退場の大ピンチとなった。この反則でつかんだPGチャンスを、同志社・宮島がきっちり決め、再び王者が追う形に。
　相手FBが抜けたため、敵陣に穴を見つけた同志社はキックオフでボールをキープすれば残り５分を支配できるはずだった。しかし、確保したのは帝京大。FWのモールドライブなどでじりじりとゴール前まで攻め込んだ帝京は78分、アドバンテージをもらっての攻撃からSH滑川剛人が一気に中央を突破して、インゴールにダイブ。結局、これが決勝点となった。

 「同志社のバランスのとれたディフェンスに、ボールがうまく回るところで寸断された。自分たちに過信はしていないが、楽に（点を）取ろうとした部分があったと思う。心のスキではなく、チームの甘さが出た。取れそうで取れない場面が続き、選手はフラストレーションを感じていたようだ。それでも、悪いなりにも戦い、最後は執念を見せたと思う」と帝京大の岩出雅之監督は振り返った。森田佳寿キャプテンは「自分たちの甘さを気づかせてもらった。こういう厳しい試合を乗り越えたことはいい経験になった。大きな目標として優勝、３連覇というものがあるが、一つ一つの『今』に集中しながら取り組んでいるので、特別にプレッシャーを感じることはない」と気を引き締めていた。

　同志社は散ったものの、関西大学Aリーグで圧倒的強さを見せた天理大は愛知・瑞穂公園ラグビー場で行われた２回戦で、慶應義塾大相手に４トライを奪って32−15と勝利し、４強入りで西の意地を見せた。正月２日に東京・国立競技場で開催される準決勝では、早稲田大を28−26で下した関東学院大と対戦する。