福岡堅樹がサンウルブズの戦列に復帰！　クルセイダーズ戦先発で今季初出場へ

　日本からニュージーランドへ向かったサンウルブズは4月21日、クライストチャーチのAMIスタジアムにて、スーパーラグビー22年の歴史で8回頂点に立つなど圧倒的強さを誇るクルセイダーズに挑む。昨年の初対戦では3−50と完敗しており、今回もタフな戦いが予想される。

　HO堀江翔太、SO田村優、FB松島幸太朗は負傷のためメンバーから外れたが、ひざの故障から復活したWTB福岡堅樹がチームに戻り、先発で今季初出場となる。福岡はNDS（ナショナル・デベロップメント・スコッド）の一員として先にニュージーランド入りし、JAPAN Aとして臨んだ先週末のハイランダーズA戦で元気な姿を披露していた。

「しっかりこのチャンスを生かしていきたいと思います」と福岡。これまで、サンウルブズのトレーニングに参加する時間が少なかったが、「スーパーラグビーの試合も観ていますし、一緒に過ごした期間は長かったので、コミュニケーションはしっかり取れると思います。去年以上の成績を残したいという気持ちが強いので、チームの勝利のために頑張りたいと思います」とコメントした。

　ハーフバックスのスターターは田中史朗＆ヘイデン・パーカーのコンビ。SH田中は3月24日のチーフス戦以来、今季2度目の先発となり、主将のSH流大がベンチスタートとなるため（共同主将のNO8ヴィリー・ブリッツはNDSに参加中）、南アフリカでプレーしていた頃からスーパーラグビーの経験が豊富なFLピーター“ラピース”・ラブスカフニがゲームキャプテンを務める。

　ジェイミー・ジョセフ ヘッドコーチからも信頼されているラブスカフニは、「とても光栄であり、同時に重大な責任が伴うことを理解しています。私の持っているものを全て出し切りたいと思います。我々はまだ欲しい結果を得られていませんが（現在 0勝7敗）、チームは成長しています。全員がそれぞれの役割に集中し、団結してチームとして試合を成し遂げる、それがチームのマインドセットです。自分たちのプロセスに集中すれば全て実現可能です。ゆっくりですが、グループのなかでその確信が大きくなっています。結果に結び付くところまで、あともう少しで到達できると思っています」と語った。

　先週のブルーズ戦から変わった先発メンバーはほかに、HOジャバ・ブレグバゼ、WTBホセア・サウマキ、FBウィリアム・トゥポウ。

　リザーブにはNDSから合流したHO庭井祐輔が名を連ね、PR浅原拓真、LOサム・ワイクス、FL/NO8エドワード・カーク、CTB中村亮土もベンチ入りする。

1．クレイグ・ミラー（―）　　2．ジャバ・ブレグバゼ（―）　　3．具智元（ホンダ）　　4．ジェームス・ムーア（―）　　5．グラント・ハッティング（神戸製鋼）　　6．徳永祥尭（東芝）　　7．ラピース・ラブスカフニ（クボタ）　　8．姫野和樹（トヨタ自動車）　　9．田中史朗（パナソニック）　　10．ヘイデン・パーカー（神戸製鋼）　　11．福岡堅樹（パナソニック）　　12．マイケル・リトル（三菱重工相模原）　　13．ラファエレ ティモシー（コカ・コーラ）　　14．ホセア・サウマキ（キヤノン）　　15．ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ）

〔リザーブ〕

16．庭井祐輔（キヤノン）　　17．石原慎太郎（サントリー）　　18．浅原拓真（東芝）　　19．サム・ワイクス（パナソニック）　　20．エドワード・カーク（キヤノン）　　21．流大（サントリー）　　22．中村亮土（サントリー）　　23．セミシ・マシレワ（近鉄）