サンウルブズ、別府合宿スタート！　今季はブリッツ＆流の共同主将体制

　1月28日から、大分県別府市で合宿をスタートさせたサンウルブズ。本格的な練習が始まった29日にはキャプテンが発表された。

　今季は共同主将としてヴィリー・ブリッツと流大の2人がチームを率いる。同様の体制は昨年の日本代表でも採用された。

「現代ラグビーで、私は共同主将ということにこだわっています。スーパーラグビーは期間も長く、乗り越えなくてはならないことが多々起きる。そのとき、1人だけがそのプレッシャーを負うことは避けたい」（ジェイミー・ジョセフHC）

　流は昨年の日本代表のアジアチャンピオンシップでも主将を務め、昨秋の遠征でもリーダーの1人だった。ブリッツはジョセフHC体制でプレーしたことはないが、高校、大学、ライオンズで主将を経験。昨年のサンウルブズではゲームキャプテンも務めていた。

「流はサントリーの主将として2年連続優勝に導いた優れたリーダーです。ヴィリーは行動で示すタイプ。流とは違う気質を持って引っ張ってくれると思います」（ジョセフHC）

　流はサンウルブズに本格参加1年目（昨季は追加招集で短期の合流）。トップリーグ表彰式の翌日に、共同主将就任を打診された。

「チャレンジになると思います。スーパーラグビー初でキャプテン。ちょっと難しくなると思いますけど、ヴィリーはスーパーラグビーの経験も豊富ですし、助け合いながらやっていきたい」

　スーパーラグビーに出場する前にキャプテンに任命されたことになる。

「いろいろな国の選手がいるので、まずはチームの文化をしっかりと作りたい。今までのサンウルブズのゲームは、60分までリードしても、最後に逆転されてクロスゲームを落としていた。そこで勝ちきれないと勝利は増えない。きついときにプッシュするようなトレーニングも多くなると思いますが、まずは9番として試合に出場してプレーで引っ張りたい」

　ブリッツは先週初め、母国の南アフリカに帰国中に連絡を受けたという。

「このチームのキャプテンに選ばれるのは大変名誉なことです。経験値が多い選手も、リーダーシップの高い選手もいるので、負担は少ない」

　実際、初代主将である堀江翔太、2年目の共同主将であるエドワード・カークと立川理道、そして日本代表のキャプテンを務めるリーチ マイケルと、チームに主将経験者は多い。

「たくさんリーダーシップを持った選手がいるので、彼らがサポートしてくれるでしょう」（ジョセフHC）

　新たなリーダーを得て、サンウルブズ3年目のシーズンが始まった。

（文：森本優子）

多国籍のサンウルブズをまとめる経験豊富なヴィリー・ブリッツ（撮影：長岡洋幸）