フリーステートが9年ぶりに南ア制覇！　豪州ではパースが初優勝！

　南アフリカとオーストラリアで10月22日、国内リーグの決勝がおこなわれ、南アではフリーステート・チーターズが9年ぶりに王座奪還、オーストラリアではパース・スピリットが初優勝に輝いた。

　南アの地域代表が競うカリーカップは125年の歴史を持つ。2016年のチャンピオンを決めるプレミアディビジョンの決勝は、ブルームフォンテインのトヨタスタジアムに4万3400人の観衆を集めておこなわれ、レギュラーシーズンを1位通過したフリーステートが同2位のブルーブルズを36−16で下し、9年ぶり5回目の優勝を遂げた。

　前半は互いにPGで得点を重ね、フリーステートが18−9で折り返す。53分（後半13分）にSOニール・マレーのショットで加点したホームチームは、さらに63分、WTBセルジール・ピーターセンのインターセプトからチャンスとなってFBクレイトン・ブロメキースがフィニッシュし、リードを拡大。7年ぶりの優勝をあきらめないブルーブルズは74分にSHピート・ファンジールがトライを挙げ食らいついたが、フリーステートはその2分後、途中出場SOフレッド・ゼイリンガが突破しサポートしたWTBピーターセンがゴールへ走り切り、やがて歓喜のファイナルホイッスルとなった。

　オーストラリアの国内プロリーグであるNRC（ナショナル・ラグビーチャンピオンシップ）は2014年に発足し、3年目を迎えた今シーズンの決勝は、ニューサウスウェールズ州のタムワースラグビーパークで、レギュラーシーズンを1位で通過したNSWカントリー・イーグルスと同3位通過から勝ち上がってきたパース・スピリットが対戦し、パースが20−16で初の栄冠獲得となった。

　パースは前半30分、オーストラリア代表2キャップ保持者のFBルーク・モラハンがトライを挙げて先制し、その3分後には、モラハンと同じくスーパーラグビーのフォースでもプレーするSHライアン・ローレンスがFWが作ったチャンスを得点に結びつけ、リードを広げた。NSWはセブンズオーストラリア代表でもあるFLサム・フィッグが36分にゴールラインを割り、コンバージョン成功で4点差としたが（12−8／NRCでは1トライ＝6点）、パースは後半早々、ゴール前スクラムから8−9でトライを奪い、流れを引き戻した。ホームサポーターの前で意地を見せたいNSWが終盤に1トライ1ゴールで逆転可能な点差としたが、パースが逃げ切った。

　なお、来年からはNRCにフィジーA代表にあたるフィジー・ウォリアーズも参加することが決定している。

　また、ニュージーランドの国内最高峰大会である「Mitre10カップ」のプレミアシップ・ディビジョンは、23日に準決勝がおこなわれ、 29日にチャンピオンが決まる。

NRCを制したパース・スピリット。トロフィーを掲げるのはヒース・テスマン主将（Photo: Getty Images）