ワラターズ最終戦黒星…　BP獲得で望みつなぐもプレーオフは他力頼み

ブルーズのメラニ・ナナイにタックルされるワラターズのイズラエル・フォラウ

（Photo: Getty Images）

　南半球で開催されているスーパーラグビーはレギュラーシーズンの最終節を迎え、オーストラリア・カンファレンスからのプレーオフ進出をめざすワラターズが15日、オークランド（ニュージーランド／イーデンパーク）でブルーズと対戦し、28−34で敗れた。それでも、7点差以内の敗戦だったためボーナスポイントを獲得し、勝点40（8勝7敗）となって同地区の暫定1位に浮上。しかし、ライバルのブランビーズ（勝点39）が16日にフォースとの最終戦を控えており、ワラターズはわずかな望みにかけて運命を待つしかない。

　ワラターズはブルーズ相手にスクラムでペナルティトライを2本奪い、取られたら取り返す粘りも見せ、最後まで食らいついた。しかし、1点ビハインドで迎えた後半36分、負傷したブルーズCTBマレ・サウに代わって途中出場していたジョージ・モアラにゴールラインを割られ、6点差となる。しかし、コンバージョンキックが外れ、プレーオフへ首の皮一枚つながったのだった。

　オーストラリア勢で準々決勝に進めるのは、同地区を制する1チームのみ。

　ブランビーズは、16日に地元キャンベラでおこなうフォース戦に勝つか引き分けならば、逆転で8強入りとなり、負けても、7点差以内の敗戦ならばボーナスポイント獲得でワラターズと勝点40で並び、勝ち数が多いブランビーズがプレーオフ進出となる。

　もし、フォースが8点以上差をつけて勝ち、ブランビーズがトライ量産によるボーナスポイントも得られなかった場合は、ワラターズが優勝争いに残ることとなる。