東京で必勝期するライオンズ　南ア国内王者にトップリーガー加わり強力布陣

カリーカップで主将を務め、栄冠を手にしたヤコ・クリエル。自信を持ってスーパーラグビーに臨む

（Photo: Getty Images）

　サンウルブズにとって歴史的なスーパーラグビー第1戦の相手となるライオンズが、南アフリカからやってきた。ラグビー大国のチームとしてプライドは高いが、日本ラグビーを侮る者は誰もいない。ワールドカップで屈辱を味わった。スプリングボックスに代わり、リベンジの思いも抱く。

　2月27日、東京・秩父宮ラグビー場でおこなわれる開幕戦。ライオンズは昨年のカリーカップ（南ア国内最高峰大会）で12戦全勝の完全制覇を遂げた主力メンバーに加え、ジャパンラグビートップリーガーのSOエルトン・ヤンチース（NTTコム）、CTBライオネル・マプー（クボタ）、LOアンドリース・フェレーラ（豊田自動織機）を先発で起用する。さらに、釜石シーウェイブスでプレーしていたウォリック・テクレンバーグが7番に入り、南アでいま最も注目されているひとりのFLヤコ・クリエル、ハードタックラーのNO8ワーレン・ホワイトリー主将とともに強力バックローを形成した。

　9番が有力視されていたロス・クロニエは開幕直前の練習試合でほお骨と鼻を骨折したためツアーメンバーから外れたが、先発するSHファフ・デクラークは国内下位チームのピューマズからライオンズに完全移籍したばかりで燃えており、ヤンチースとのコンビでエキサイティングな展開ラグビーを組み立てていく。

　キャッツ時代に優勝を争った2001年大会以来、15年ぶりのプレーオフ進出を狙える力はある。今年は開幕からアウェイ3連戦で、サンウルブズ戦のあとはニュージーランドで優勝候補のチーフス、ハイランダーズと戦うため、東京での必勝を誓う。

1．ルアン・ドレイヤー　　2．ロビー・クッツェー　　3．ジュリアン・レデリングハイス　　4．アンドリース・フェレーラ　　5．フランコ・モステール　　6．ヤコ・クリエル　　7．ウォリック・テクレンバーグ　　8．ワーレン・ホワイトリー（主将）　　9．ファフ・デクラーク　　10．エルトン・ヤンチース　　11．コートナル・スコーサン　　12．ハワード・ムニシ　　13．ライオネル・マプー　　14．ルアン・コンブリンク　　15．アンドリース・クッツェー　　　

〔リザーブ〕

16．マルコム・マークス　　17．ディラン・スミス　　18．ジャック・ファンルーエン　　19．ロバート・クリヤー　　20．ルアン・アッカルマン　　21．ヤコ・ファンデルヴォルト　　22．ヘロルド・フォースター　　23．ローハン・ヤンセ・ファンレンズバーグ