【ネーションズチャンピオンシップ】イタリア戦から変更一人で世界ランク3位のアイルランドに挑む。日本代表がラウンド2の登録メンバーを発表

ラグビー世界12カ国最強決定戦
ネーションズチャンピオンシップ
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　7月4日のネーションズチャンピオンシップ初戦でヨーロッパの実力者イタリアに27－10で勝利し、好スタートを切った日本代表。11日のラウンド2では、世界ランキング3位の強豪アイルランド（日本は12位）に挑む。その登録メンバーが、試合2日前となる9日に発表された。

　前節のイタリア戦からの変更は1人だけ。チーム事情によりオーストラリア遠征に参加しなかったWTB石田吉平に代わって、11番にメイン平が名を連ねた。それ以外はリザーブまで含めて全員が2戦連続でのメンバー入りとなった。

　注目のHB陣は、イタリア戦であざやかなゲームコントロールを見せたSH齋藤直人とSO伊藤龍之介が引き続きスターターを務める。アイルランドの厳しいプレッシャーの中で、明大4年の伊藤がどのようなパフォーマンスを見せるか注目だ。なお齋藤にとっては30キャップの節目の試合となる。

　またイタリア戦快勝の原動力となったハリー・ホッキングス、ワーナー・ディアンズ、マイケル・ストーバーグ（リザーブ）という2メートル超のLO陣も2戦続けてのメンバー入り。オーストラリア出身のホッキングスとストーバーグにとっては母国でのゲームということもあり、気持ちの入ったプレーを見せてくれるはずだ。

　今年4月に実施したU23日本代表のオーストラリア遠征での不行跡により4試合の参加停止処分を受けたエディー・ジョーンズHCは、この試合から現場に復帰する。9日におこなわれたオンラインによる記者会見では「最初の週でいい成績を収め、印象深いスタートを切ることができました。アイルランドは高いワークレートを誇る世界3位の強豪。その相手に対して、ジャパンはいい準備をできている」とコメント。

　ゲームのポイントについては「アイルランドはイタリアと違ってボールを多く保持し、ポッドシステムでいろんな脅威を持っているチーム。それだけにディフェンスの質が重要で、そこを向上させる準備をしてきた」と見通しを語った。

　なおこの試合はオーストラリアのニューカッスルでおこなわれる。ヨーロッパから南半球へ遠征するアイルランドの負担等を考慮しての決定で、日本代表にとっては3週連続のテストマッチの真ん中に片道10時間の移動が入る厳しい日程となったが、会場のマクドナルドジョーンズスタジアムは来年のW杯オーストラリア大会でサモアとの第１戦（10月3日）を戦う決戦の地でもある。

　つまりこの試合は、W杯に向け貴重な経験を積む絶好の機会ともいえる。相手は国際ラグビー界を牽引するアイルランドだけに厳しい戦いとなることが予想されるが、前節に生み出した勢いをさらに加速させて、2019年のW杯日本大会（19－12）以来となる勝利を期待したい。

■ネーションズチャンピオンシップ2026［ラウンド2］
7月11日（土） 20:00K.O.※日本時間19:00K.O
日本代表 vs アイルランド代表
＠マクドナルドジョーンズスタジアム（オーストラリア・ニューカッスル）

＜日本代表＞
▼スターティングXV
1.岡部 崇人（横浜キヤノンイーグルス／180cm,105kg／31歳／9キャップ）
2.原田 衛（東芝ブレイブルーパス東京／175cm,101kg／27歳／13キャップ）
3.竹内 柊平（東京サントリーサンゴリアス／183cm,115kg／28歳／25キャップ）
4.ハリー・ホッキングス（東京サントリーサンゴリアス／208cm,124kg／27歳／3キャップ）
5.ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京 ※１／201cm,117kg／24歳／33キャップ）[C]
6.ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ／195cm,120kg／28歳／18キャップ）
7.下川 甲嗣（東京サントリーサンゴリアス／188cm,105kg／27歳／24キャップ）
8.ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ／195cm,110kg／31歳／30キャップ）
9.齋藤 直人（東京サントリーサンゴリアス／165cm,73kg／28歳／29キャップ）
10.伊藤 龍之介（明治大学／172cm,77kg／21歳／1キャップ）
11.メイン 平（リコーブラックラムズ東京／178cm,89kg／25歳／1キャップ）
12.廣瀬 雄也（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／182cm,94kg／25歳／6キャップ）
13.ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ／187cm,102kg／29歳／39キャップ）
14.植田 和磨（コベルコ神戸スティーラーズ／177cm,87kg／23歳／3キャップ）
15.松永 拓朗（東芝ブレイブルーパス東京／172cm,82kg／27歳／6キャップ）
▼リザーブ
16.江良 颯（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／172cm,106kg／24歳／7キャップ）
17.大塚 壮二郎（関西学院大学／178cm,110kg／21歳／1キャップ）
18.為房 慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／180cm,108kg／24歳／21キャップ）
19.マイケル・ストーバーグ（東芝ブレイブルーパス東京／202cm,116kg／34歳／1キャップ）
20.リーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス東京／189cm,113kg／37歳／93キャップ）
21.ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ／192cm,102kg／26歳／12キャップ）
22.上村 樹輝（コベルコ神戸スティーラーズ／168cm,72kg／23歳／1キャップ）
23.サム・グリーン（静岡ブルーレヴズ※退団／178cm,85kg／31歳／6キャップ）

[C]：ゲームキャプテン