【リーグワン】クボタスピアーズ船橋・東京ベイがフィジカルバトル制し準決勝進出。東芝ブレイブルーパス東京は3連覇ならず

■NTTリーグワン2025-26 プレーオフトーナメント 準々決勝
5月24日＠秩父宮ラグビー場（東京）
【S東京ベイ 26－3 BL東京】

　圧倒的なフィジカルでリーグ戦上位の一角を占めた3位クボタスピアーズ船橋・東京ベイ（14勝4敗・勝ち点70）と、2連覇中の王者で今季は苦しみながらも6位に入った東芝ブレイブルーパス東京（8勝10敗・勝ち点39）。昨季のファイナリストが準々決勝で激突した。

　立ち上がりのアタックでプレッシャーをかけたブレイブルーパスは前半4分のPGで3点を先制。追うスピアーズは15分、敵陣深い位置でペナルティを誘発すると、SH岡田一平がクイックタップで裏へ抜け、トライゾーン左中間へグラウンディング。7点を加えて逆転に成功した。

　その後は両チームの激しいせめぎ合いが続く。互いにチャンスは作るも、体を張ったディフェンスでトライラインを越えさせず、7－3のスピアーズリードで前半を折り返した。

　後半開始早々に仕掛けたスピアーズ。3分、FBショーン・スティーブンソンがスペースのある右大外へクロスキックを放ち、キャッチしたWTBハラトア・ヴァイレアが落ち着いてトライラインを越えて7点を加えた。

　続く11分、今度はSOバーナード・フォーリーが同じようにキックを蹴り込むが、ブレイブルーパスのFL徳永祥尭が収める。しかしタッチ際でパスが乱れると、トライゾーンに転がったボールをNO8マキシ ファウルアが押さえ、スピアーズがさらにリードを広げた。（19－3）

以降もテリトリーで圧倒するスピアーズのアタックをブレイブルーパスが耐える展開が続く。39分にはスピアーズのWTBハラトア・ヴァイレアがターンオーバーからビッグゲイン、走りながら前方へボールを蹴り込むとCTBリカス・プレトリアスが競争に勝ってトライを奪いゲームを締めた。

　最終スコアは26－3。ブレイブルーパスをノートライに抑えたスピアーズがフィジカルバトルを制し、準決勝進出を決めた。キャプテンのNO8マキシ ファウルアは「今週が決勝だと思って準備してきた。そして一つ一つのプレーでこだわっていたことが、勝ちにつながった」と勝因を振り返った。

　スピアーズは31日、秩父宮ラグビー場でリーグ戦2位の埼玉パナソニックワイルドナイツと準決勝を戦う。

　一方、敗れたブレイブルーパスのキャプテン、NO8リーチ マイケルは「後半まで自分たちのスタイルでやり切れたが、足りなかったのも事実。なぜ足りなかったかは今後、課題として上がってくると思う」と語り、結果を噛み締めていた。