入替戦に勝つには「我慢」が大事。D-Rocks・松本壮馬に迷いはない

　浦安D-Rocksの松本壮馬は、シンプルにジャッジする。

　身長172センチと一線級にあっては小柄も、体重85キロと図太い筋肉を有する。

　加盟するジャパンラグビーリーグワン1部では端側のWTBを主戦場とし、攻めては防御の壁を豪快に破る。味方のキックを追って捕球役に繰り出すタックルも強烈だ。点差、試合展開にかかわらず力強く戦う。

「自分的には（自身の働きは）そんなにいいとは思っていませんけど」と謙遜しつつ、心持ちを明かす。

「迷いがあるといい結果に繋がらない。判断、決断を早くするようにしています。（スペースへ）行けると思ったら行く。パスだと思ったらパスをするマインドで（前に）走ってパス。そう決めています」

　途中入部の2024年度（12月から翌年5月）から11試合に出場。最下位に沈む集団で気を吐いた。

　クラブが再起にかける実質1年目は、第2節を最後にしばらく戦列から離れた。昨季終盤から故障を繰り返していたからだ。

　折しもチームは、グラハム・ラウンツリー新ヘッドコーチのもと浮上していた。前年度の上位陣から白星をもぎ取ることもあった。

　奮闘する仲間たちをスタンドから眺めながら、松本は当事者意識を保った。

「自分が復帰したらどんなプレーをするかを考えて見ていました。ただ、コンディション（の回復）が一番でした」

　第13節でカムバックした。4月24日、東京・秩父宮ラグビー場での第16節においては、立ち上がりからラインブレイクを連発した。

　この日は、対する静岡ブルーレヴズに26－49と敗れて12連敗。順位は12チーム中12位で総勝ち点は12に止まる。もっとも序盤戦では、前年度に並ぶ3勝を挙げている。キックチェイスやカバー防御が奏功していた。

　その様子には、松本も進歩を感じ取っている。

　ここからは、彼我の力関係を見定めて首尾よくプレー、ポジショニングを選択できるようになれば、新しいステージへ辿り着けると見る。

「結果は出ていないですけど、チームの大切にしたい部分が見えています。そこが結果に繋がったら成長していけるという感覚があります。相手より動く。相手より激しく。それができている試合もあれば、波もあります。ヘッドコーチはそれを切らさずにやって欲しいと思っている。チームスタイル、確立していきたいです」

　翌日以降の別の試合の結果を受け、下部との入替戦へ進むと決まった。松本は出身の関西学大の1年時、関西大学Aリーグの入替戦に出ている。「そこ（経験）は活かしたい」と話す。

「（大事なことは）我慢です。下のディビジョンのほうがメンタルは有利。そのなかで我慢する。（対戦チームと）実力差があっても、簡単なゲームにはならない。それはそういうものだと捉えながらやっていければ」

　レギュラーシーズンの残り2試合を含め、直面するゲームへ地に足をつけて臨む。