【関東大学春季大会】明大、76点発進も「パッション」を課題に。

　関東大学対抗戦Aでは昨季２位、「前へ」のスローガンで知られる明大が5月3日、関東大学春季大会の初戦を迎えた。同リーグ戦1部で前年度3位の法大を76-17で一蹴。勝ち点を6とした（敗れた法大はここまで０勝２敗で勝ち点０）。

　多彩なシェイプ（陣形）を作ってLO小林航、FL近藤雅喜らランナーがぐいぐいと直進する。スクラムでも相手との力量差を示したHO中村駿太主将は、バランサーとして機能した。SO田村煕ら主力を欠くBK陣でも、先制トライを挙げたWTB紀伊皓太らが軽快に駆けていた。黒子役に徹したFL田中真一は、「ブレイクダウン、セットピース…。春からやってきたチームのやろうとしていることは、ちょこちょこ、出せた」と振り返る。

　丹羽政彦監督は、手厳しかった。ターゲットは、同じ対抗戦A所属で大学選手権６連覇中の帝京大。「パッション。いまメイジにとってそれが重要」と話し、こう続けた。
「やられてからやり返すでは、帝京大を相手にするとやられているままになる。そこは、細かくうるさく言わないと」

　序盤は相手の連続攻撃でゲインラインを容易に破られ、前半に２トライを喫した。
「結局、そこ（パッションの欠落）がプレーの雑さにも繋がっていたり…。淡々とやるのはいいけれど、戦う本能のある選手も出てこないと」
　もっとも、就任からの３年間で鍛え上げたフィジカルには自信を持つ。
「下半身の大きさだけだったら、帝京大と変わらない」
　クラブの伝統でもある力感と迫力をたたえ、王者に挑みたい。