サントリーが日本選手権出場！　ＮＥＣもワイルドカード突破で帝京大と対戦へ

　今季トップリーグのタイトルを逃したサントリーとNECだが、第52回日本ラグビー選手権大会の出場権を手にし、2014-2015シーズン最後の栄冠獲得に望みをつないだ。
　大阪・近鉄花園ラグビー場で31日、日本選手権出場をかけたワイルドカードトーナメントの2回戦がおこなわれ、サントリーはリコーを42-14と圧倒。NECはNTTドコモを33-10で下した。

　今季トップリーグを5位で終えたサントリーは、ワイルドカードの1回戦で近鉄に苦しんだものの、日本選手権出場決定戦だったリコーとの試合はSHフーリー・デュプレアとSOトゥシ・ピシのハーフ団が躍動し、チームに勢いをつけた。
　サントリーは前半3分、テンポのよいバックス展開でFB有賀剛が先制トライ。11分にはデュプレアのキックでプレッシャーをかけて、密集でボールを奪取し、ピシが抜けて追加点を挙げた。サモア代表の司令塔でもあるピシは16分にも鋭く切り込んでトライ。ハーフタイム前には、足首の故障から復活した南アフリカ代表のデュプレアがゴールラインを越え、28-0で折り返した。
　6シーズンぶりの日本選手権出場を目指したリコーは、50分（後半10分）にゴール前スクラムからのアタックでようやく得点したものの、直後のリスタートでミスが出て失点し、流れを変えることができなかった。WTB中?隆彰の力走などで加点したサントリーは、ディフェンスも粘り強く、9季連続の日本選手権出場を決めた。

　一方、トップリーグは10位とふるわなかったNECだが、ワイルドカードでキヤノンとドコモを連破し、3季ぶりの日本選手権出場だ。
　ドコモ戦。NECは前半19分、NO8ガレス・デルヴがハーフウェイ付近でインターセプトしてゴールに迫り、速いリサイクルで、HO臼井陽亮が先制トライを奪った。26分にはゴール前のPKから速攻を仕掛け、パスは乱れたものの、SO田村優が足でボールを巧みにコントロールしてインゴールで押さえ、リードを広げた。その後、PGで3点を返されたNECだったが、31分、FLニリ・ラトゥのビッグゲインで敵陣深くに入り、テンポよいアタックを最後はCTB森田洋介が締めくくった。
　21-3で迎えた後半はこう着状態が続いたが、NECは67分、22メートルライン手前からSO田村が突破してCTBニール・ブリューにつなぎ、追加点。初のワイルドカード参戦で奮闘したドコモは、70分にFL川田涼がトライを決めたが、反撃はNECを倒すまでには至らなかった。

　2014-2015シーズンを締めくくる第52回日本選手権大会は2月8日から始まる。組み合わせは以下のとおり。NECは大学選手権6連覇を遂げた帝京大の挑戦を受け、サントリーは1回戦で筑波大と対戦する。

＜第52回日本選手権大会＞

【1回戦／2月8日】
・東芝　vs.　東海大
・帝京大　vs.　NEC
・筑波大　vs.　サントリー
・慶應義塾大　vs.　神戸製鋼

【2回戦／2月15日】
・（東芝×東海大の勝者） vs. （帝京大×NECの勝者）…A
・（筑波大×サントリーの勝者） vs. （慶大×神戸製鋼の勝者）…B

【準決勝／2月22日】
・ヤマハ発動機　vs.　Aの勝者
・Bの勝者　vs.　パナソニック

【決勝／2月28日】