【ラグリパWest】先生のおかげ。西川祐 [京都産業大学ラグビー部OB]

　西川祐（ゆう）には深い感謝がある。
「先生がいなければ、今の自分はありません」
　先生とは大西健のことである。

　大西は京都産業大学のラグビー部監督だった。ここでの4年が西川を形作った。略称「京産大」に入学したのは34年前である。

　集合は入学式前の3月10日だった。
「びっくりしました」
　新入生にも初日から容赦がない。坂道ダッシュや階段昇降、3000メートルも走った。

　いきなり猛練習の洗礼を受ける。5月に入れば、「くも」と呼ばれた雲ケ畑までの往復20キロ走があった。大西が折り返し地点で待ち受ける。ズルはできなかった。

　練習で疲弊した上に寮生活にもなじめない。
「話題についていけませんでした」
　同期は12人。天理など強豪校が多かった。
「私は三重県から初のスポーツ推薦でした」
　母校は県立の志摩である。孤独だった。

　夏のオフ、実家に帰った。集合日に行かなかった。そして、大西がやって来る。
「ゆう、戻るでー」
　西川の実家は志摩半島にあった。近鉄の賢島から大西は渡船で真珠の海を突っ切る。

　こんな田舎まで迎えに来てくれた。西川は心を打たれた。164センチ、70キロほどの小さなCTBだったが、練習に打ち込む。ベンチプレスは155キロを差し上げた。驚くべき数字が熱を伝える。その姿は大西の信条である＜ひたむきさ＞に重なった。

　最終学年では日本代表の間で公式戦に出る。SOは同期主将の廣瀬佳司、外側のCTBは2学年下の大畑大介。廣瀬は現監督でもある。トヨタ自動車（現トヨタV）に入り、キャップ40を得る。大畑は神戸製鋼（現・神戸S）でキャップを58に積み増した。

　その1995年度は関西2位。大学選手権は32回大会。初戦敗退だった。4強入りする日大に15－21と及ばなかった。
「日大には元吉君がいました」
　自慢のスクラムがPR元吉和中に止められる。元吉はサントリー（現・東京SG）で日本代表キャップ1を手にしている。

　その前の2年、京産大は連続して4強入りする。30回大会は法大に19－28。31回大会は明大に15－33だった。京産大にとってこの4強入りは4、5回目。大西が強豪化したチームはその数を12に積み上げている。

　西川は53歳になった。眼鏡を通した丸い両眼は左右に落ちる。口元も柔らかい。男前だ。大西は76歳になった。今は監督から相談役に移っている。

　そもそも京産大進学も大西ありきだった。OBの話を聞き、高3の夏に志摩高に来る。
「預からせてもらう」
　そう言い残して京都に帰っていった。

　西川は教員志望だったが、監督の岡行房と相談し、進路を変える。当時、この志摩高は県を代表するチームだった。創部は学校創立と同じ1954年（昭和29）。冬の全国大会は県決勝において27年連続進出の記録を持つ。

　ただ、本大会出場は9回。当時は隣県の岐阜と代表校を決めていた。「三岐」（さんぎ）と呼ばれた。関商工には勝ちがたかった。西川は一県一校制になってからの70回大会（1990年度）に出場した。CTBで出場も1回戦で敗れる。佐賀工に0－36だった。

　その志摩高のラグビー部は7年前に活動を終えた。学校自体も2年後に生徒募集を停止し、2030年に閉校が予定されている。西川にはこれから＜語り部＞の役割もある。

　京産大卒業後は父の長和のすすめもあり、水回りの仕事についた。父は志摩市の助役まで上がる。西川は今、昱耕機で働いている。「あきら」と読む。日立の特約店で、西川は四日市にある三重営業所の所長代理だ。

　仕事をしながら注力したのは地元のジュニア世代の育成だ。長男の敢太と時を同じくして四日市ジュニアラグビークラブに入る。指導員になった。20年ほど前である。

　2009年からは三重県のラグビースクール選抜の監督についた。10年目の2018年には全国ジュニア・ラグビー大会に初出場を果たす。大会は初戦で群馬に7－14で敗れた。

　西川は極力、遠征を組んだ。
「僕が京産大に入った時のような経験をしてほしくない、と思いました」
　色々なチームと交流して、委縮をなくす。高校時代、県外に出るのは長野・菅平での夏合宿のみだった。

　伊勢自動車道が全線開通するのは西川の大学2年の時である。当時と比べれば道路網は格段に整備された。どのチームとも意識せずに戦えるようになったのが、初の全国大会出場あたりだった。10年かかった。

　主将だった三輪拓翔（たくと）は高校から県外に出る。広島の尾道から、同志社大に進んだ。この4月、中国電力に入社する。会社が持つレッドレグリオンズでPRとして競技を続けている。

　チームの成長を感じ、西川は退任した。
「3年前に監督を終えました」
　次は子や甥に目が向かう。長男・勘太は西陵から同じ京産大に進んでくれた。4年時には関西制覇。大学選手権では4強入りする。京産大にとっては9回目だった。

　59回大会（2022年度）は33－34と早大に敗れる。敢太は土永旭（現・横浜E）の控えSHだった。親子2代で紺赤のジャージーに袖を通す。今、敢太は中部電力で社業とラグビーにまい進している。

　甥は大輔。兄の息子はBR東京のWTBだ。リーグワンにおいて、初のプレーオフに進出した。5月23日、大輔が先発した東京SG戦は35－40で敗れた。4強戦は上京して応援する予定だっただけに残念だった。

　西川は今、三重クラブなどでアドバイザー的な立場にいる。京産大のラグビー部OB会では東海支部の支部長だ。依然、頼りにされている。出発点に導いたのは大西だった。出会いや努力の大切さを教えてもらった。そして、その恩義を忘れなかった。結果、果実を得る。他者への教訓に満ちた生きざまである。