サンゴリアスの河瀬諒介　今季のブレイクは「やるべきことをやり続けた結果」

　今季のジャパンラグビーリーグワンにあって、痛快な走りを重ねるひとりが河瀬諒介。東京サントリーサンゴリアス所属の25歳だ。

　身長183センチ、体重89キロのサイズで大胆にスペースを切り裂く。最後尾のFBとして開幕から10戦連続で先発し、5トライをマークしてきた。

　連戦の疲れを問われても、顔つきは涼しげだ。

「多少はありますけど、大丈夫です」

　大阪府出身。第1回ワールドカップに出場した泰治氏の長男で、小学4年から阿倍野ラグビースクールに通い始めた。

　父は大阪工大高（現常翔学園）、明大を渡り歩いた一方、息子は東海大仰星高、早大に進んだ。自主的に進路を選択し、行く先々で年代別の代表にピックアップされた。

　サンゴリアスには2022年に加入。昨季終了後に転機を迎えた。

　6月上旬から2カ月間、ニュージーランドへ留学。現地のワイテマタというクラブに混ざった。言語の壁に苦労しながらWTB、FB、SOで7つの試合に出た。

「日本では考えられない」ような状況からでもオフロードパスが飛んでくる日常に浸った。

　平日はオークランド州代表のトレーニングに参加できたのもあり、トレーニングのスタンダードも上げられた。自信をつけた。

　帰国後も己を磨いた。担当スタッフとスピード強化のトレーニングメニューを工夫。ステップを切った時にストライドの大きさを保ち、速度が落ちないよう努めた。

　積み重ねの成果を、現在のパフォーマンスに繋げる。

「（昨季の映像などから）『ここでスピードが上がればもっとゲイン（突破）できているな』というシーンがあったので、（その課題に）夏合宿くらいから取り組んでいます」

　反省も肥やしにする。

　昨年12月28日、東京・秩父宮ラグビー場での第2節でリコーブラックラムズ東京に32－33で惜敗した。

　河瀬はハットトリックで気を吐いていたが、ラストワンプレーで4度目のフィニッシュを狙ったところを相手のタックルに阻まれた。敵陣ゴール前の左隅で、トライゾーンへ飛び込む寸前にタッチラインの外へ出された。

　本来なら逃げ切って仕留めるべきところ、自ら向こうの追いつく間を作ってしまったと悔やんだ。

「（パスをもらった瞬間に）内に切るか、外に行くかで迷った。迷ったらああいうことになると感じましたし、最後に獲りきるのが15番（FB）だと思うので、練習から意識してやっていきたいです」

　その後も河瀬はサンゴリアスの15番を守り、豪快なランニングを重ねる。

　データ会社による「ディフェンス突破」の回数をリーグトップの「54」とし、本人は飄々と述べる。

「自分がやるべきことをやり続けた結果、ああいう数字が出ただけです」

　第10節では、同じFBで日本代表経験者の松島幸太朗がリザーブで復帰。定位置争いが激しくなりそうな中、こう言葉を選んでいた。

「（松島は）チームメイトとして頼もしい。同じ15番を着るかもしれないだけに少しは意識しますが、最終的にメンバーを選ぶのはスタッフ。いままで通り、自分のやるべきことをやっていきたいです」

　今年度に就任の小野晃征ヘッドコーチは、「バックスリー（WTB、FB）の違いは、背番号だけ。色々なところに顔を出してボールを触ることが大事で、（自軍のバックスリーは）チームの強みになっている。いい状況でボールを触れるようにしたい」。ブレイクした河瀬については、端側のWTBでの起用も視野に入れる。