サイト内検索8月6日（土）開幕「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」
松田力也の優勝予想は「南アフリカ」
ラグビーファンが注目する南半球の強豪4カ国による毎年恒例の対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」が8月6日（土）に待望の開幕を迎える。今年も全12試合を独占放送・ライブ配信するWOWOWで、開幕戦・南アフリカvsニュージーランドのゲスト解説が決まった日本代表のSO松田力也が、今退会の注目選手、見るべきポイント、そして優勝予想を語る。（情報提供：WOWOW）
──ザ・ラグビーチャンピオンシップの開幕を迎えるにあたり、7月のテストマッチシリーズは一通りご覧になりましたか？
「はい。いつものシーズンよりラグビーを見る時間を作ることができました。本来は日本代表のシーズン中に他のことを考えるのは難しいのですが、今回は日本代表の試合を客観的に見ることができましたし、他の代表の試合もたくさん見られたのはプラスになったと思います」
──特に印象に残ったのはどのカードでしたか？
「やはり一番はニュージーランドとアイルランドの3連戦でした。アイルランドが強いことはもちろんわかっていましたが（2勝1敗で）勝ち越したことは驚きましたし、オールブラックスが負けてしまう姿はなかなか見る機会がないのですごく新鮮に感じました。また、南アフリカvsウェールズのように手堅いチーム同士の戦いもすごく見応えがありました」
──そんな中、注目のザ・ラグビーチャンピオンシップが今年も開幕します。どんな大会だと捉えていますか？
「トライ・ネーションズ（ザ・ラグビーチャンピオンシップの前身大会。1996年から2011年までニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの3カ国で開催）の時代から身近に感じていた大会でした。ラグビーファンが特に注目している大会の一つですし、ナショナルチームの1年の動きの中で大きなキーポイントになる大会だと思います」
──開幕戦、南アフリカvsニュージーランドというカードを解説していただくことになりました。今の心境をお願いします。
「ラグビー選手である前にいちファンとしてすごく楽しみな大会を解説させていただけることになり、本当にいい機会をいただけました。しかもそのカードが南アフリカとニュージーランドということで、すごく興奮しています」
──そんな注目の一戦の、松田選手が注目されているポイントをお聞かせください。
「7月のテストマッチシリーズではいい結果を出せなかったニュージーランドがどう修正してくるのか、という点が大きなキーポイントになると思います。ウェールズに2勝1敗だった南アフリカも満足はしていないと思いますので、両チームがどう調整していかに調子を上げてぶつかるのか、という点がすごく楽しみです。どちらのチームにも一緒にプレーした選手がいますのでお互い頑張って欲しいですし、応援しています」
──両チームには松田選手と同い年の司令塔がいますね。
「南アフリカのSOハンドレ・ポラード選手も、ニュージーランドのSOリッチー・モウンガ選手も同世代で、強いチームでしっかりプレーしていることへのリスペクトはもちろんありますし、同時に『負けられない』という思いもあります。両選手はプレースタイルが違いますので、そういう部分でも勉強になりますし、参考にできるところを探しながら弱点も見つけられればと常に考えながら試合を見ています」
──両選手の違いはどのあたりでしょうか？
「ポラード選手は、南アフリカ自体がFW主体のチームですので、FWを前に出して戦うスタイルの中でキックを使った戦術がうまいですね。サイズもパワーもありますので、フィジカルバトルでもしっかり前に出ていますし、一つ一つのプレーの精度が高く、いいクオリティーのラグビーをしている印象です。モウンガ選手はスーパーラグビー パシフィックでクルセイダーズを優勝に導いたゲームコントロールが武器だと思いますし、自分も得意とするランも魅力だと思います。サイズは僕と大きく変わりませんがスピードもありますし、キックはもちろんランで相手の意表を突きながらパスも使って崩していく印象があります。タイプの違う両SOがどうゲームを作っていくのか、本当に楽しみです」
──また、ニュージーランドにはトップリーグで対戦した世界的SOボーデン・バレット選手もいます。
「ボーデン・バレット選手はスペースを見つける能力が高く、ランニングスピードも含めて脅威となる選手です。実際に対戦して感じたのですが、蹴ってくるキックの種類がすごく豊富で、ハイパントも無回転で蹴ってくるなど場面に応じてキックの種類を使い分けてきます。対戦していて嫌な選手だと思いましたし、21年の対戦はすごくいい経験になりました」
──SO以外にも注目選手がいましたらお願いします。
「ワイルドナイツでも一緒に戦ったニュージーランドLOサム・ホワイトロック選手は当時もそうでしたが、泥臭くひたむきなプレーが今でもよく見られますし、本当にお手本になる選手です。南アフリカでは、ワイルドナイツへの再加入が発表されたCTBダミアン・デアレンデ選手は隣にいて安心できる存在ですし、今はさらにレベルアップしていると思います。同じく、ワイルドナイツに入るLOルード・デヤハー選手にも注目しています」
──他のチームについてもうかがいます。まず、現在のオーストラリアについてはどのような印象をお持ちでしょうか？
「若い選手が多く、勢いづけば得点力も上がる印象があり、爆発力のあるチームだと思います。WTBコロインベテ選手など日本でおなじみの選手が多く、見ていて楽しいラグビーをするチームです。最近10番として活躍中のノア・ロレシウ選手はプレーの精度が高く、自分よりも周りを生かすタイプのSOだと思います。昨秋対戦したSOクウェイド・クーパー選手は経験もあって落ち着いてプレーしており、どのタイミングで仕掛ければいいかがよくわかっている駆け引きのうまい選手だと思っています」
──そして、23年W杯で日本代表と対戦することが決まっているアルゼンチンは視聴者も大いに注目していると思います。松田選手もそのように意識してアルゼンチンを見ることになるでしょうか？
「そうですね。23年W杯で日本代表が絶対に勝たないといけない相手なので、注目して見ています。ヘッドコーチがマイケル・チェイカさん（NECグリーンロケッツ東葛ディレクター・オブ・ラグビー）に代わってからボールをよくワイドに動かすようになりました。オーストラリアのヘッドコーチ時代もチェイカさんはそういうラグビーをしていましたし、フィジカルや個人能力の優れたアルゼンチンにはそのスタイルが合っています。7月もスコットランドに勝ち越してしっかり結果を残したので、すごく強くなっていると思います」
──アルゼンチンとの対戦機会がない分、映像から得られる範囲で、日本代表が勝つために必要な重要ポイントがあればお教えください。
「あくまで僕の個人的な考えですが、やはりミスをしない、反則をしないことは日本代表の課題であり、W杯でも重要なポイントになります。戦術に沿ってボールをキープして、自分たちのペースでラグビーを進めていけば相手にプレッシャーがかけられるのではないかと思いますし、スコットランドがアルゼンチンに勝った試合（7月10日。アルゼンチン6-29スコットランド）はスコットランドが日本のようにボールキープしてミスをせずアタックし続けていたので、ヒントがありました。対戦はできないかもしれませんが、見ることで得られるヒントもたくさんあると思います」
──今回のザ・ラグビーチャンピオンシップを制するのはどのチームだと予想していますか？
「7月のテストマッチシリーズを見た限りでは南アフリカが安定していて、自分たちのラグビーをしっかり遂行していると思います。本当に堅い勝ち方をしていますので、南アフリカが優勝するのではないかと予想しています。ニュージーランドはもちろん、オーストラリアとアルゼンチンも爆発力のある不気味な存在ですので、どうなっていくのか最後まで注目したいですね」
──最後に、視聴者のみなさんに向けてどのような点を意識して解説したいと考えているか、お聞かせください。
「やはりファンのみなさんはグラウンド内で起きていることがなかなかわからないと思いますので、例えば今ハドル（円陣）でFWとBKがどういう話をしているか、選手たちが試合の流れも含めて今どう感じているか、といったちょっとコアなところを解説できればいいですね。みなさんが知らないラグビーの一面に少しでも気付いていただけるような解説ができたらと思っています」
松田力也も心待ちにしている南半球4カ国対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」。来たる23年W杯に向けて選手もファンも片時も目が離せない。
「南半球４カ国対抗戦 ザ・ラグビーチャンピオンシップ」
8/6(土)開幕！WOWOWにて独占放送＆ライブ配信！
【第１節】
「南アフリカ vs ニュージーランド」
8/６（土）午後11:50〜［WOWOWプライム］にて生中継、［WOWOWオンデマンド］でライブ配信
「アルゼンチン vs オーストラリア」
8/７（日）午前３:５５〜［WOWOWプライム］にて生中継、［WOWOWオンデマンド］でライブ配信
【第２節】
「南アフリカ vs ニュージーランド」
8/13（土）午後11:50〜［WOWOWプライム］にて生中継、［WOWOWオンデマンド］でライブ配信
「アルゼンチン vs オーストラリア」
8/14（日）午前３:５５〜［WOWOWプライム］にて生中継、［WOWOWオンデマンド］でライブ配信
【第３節】
「オーストラリア vs 南アフリカ」
8/２７（土）午後２:１５〜［WOWOWライブ］にて生中継、［WOWOWオンデマンド］でライブ配信
「ニュージーランド vs アルゼンチン」
8/２７（土）午後４:３５〜［WOWOWライブ］にて生中継、［WOWOWオンデマンド］でライブ配信
