【ラグリパWest】四半世紀ぶりの赤黒。河村謙尚［花園近鉄ライナーズ／スクラムハーフ］

　25年ぶりの赤黒である。

　河村謙尚（けんしょう）は早稲田から新卒者として花園近鉄ライナーズに加わった。目は輝き、話し方は穏やかで聞き取りやすい。

「すごくびっくりしました。そんなに開いているとは思っていませんでした。今、OBの方がいないのは知っていましたが…」

　四半世紀前、1997年の入部は前田隆介。2人はともにスクラムハーフである。
「後輩が入ってくれるのはうれしいことです。近鉄のラグビーを支えてほしいですね」
　前田は2011年から5年間、監督もつとめた。その前はさらに30年をさかのぼる。1967年入社の犬伏一誠（いぬぶせ・かずま）。センターとして日本代表キャップ1を持つ。

　早稲田は日本のラグビー界で燦然（さんぜん）と輝く。58回を数える大学選手権の優勝は最多の16回。ライバルの明治に３差をつける。創部は1918年（大正7）。その段柄ジャージーは色合いから「赤黒」と呼ばれる。

　四半世紀、早稲田からの新卒者がいなかったことを飯泉景弘は説明する。
「ウチとしてはいい選手にはずっと声はかけていました。ただ、東京がいい、という声が多かったのも事実です」
　現在は現場トップのGM。以前は東日本のリクルートを担当していた。

　関東には東京SG（旧サントリー）など強豪が名を連ね、関西には神戸（旧・神戸製鋼）がある。全国社会人大会（リーグワンの前身）と日本選手権での7連覇は学生を引きつけた。中心の運輸業は地味なイメージもあった。

　河村は「関西人」と呼ばれるのに抵抗はない。小学校まで両親と名古屋で暮らした。中高は東大阪の祖父母宅で生活する。この市域には本拠地の花園ラグビー場が含まれる。
「ここにホーム感があります。中高は青春です。その時期にここで暮らしたのは大きい。街の雰囲気もワイワイしていて好きです」

　競技開始は小1。名古屋ラグビースクールだった。中学は枚岡（ひらおか）。高校は常翔学園を選んだ。
「名古屋には部活がありませんでした。大阪ならラグビーに集中できると思いました」
　楕円球は身近だった。父・剛志（つよし）は京産大から中部電力に入った。現役時代はウイング。２つ上の兄・亮淳はセコムのセンターである。同じ常翔学園と流経大を卒業する。家族は5人。母と一番下の妹がいる。

　河村は高校時代、BKのユーティリティープレーヤーだった。
「スクラムハーフ以外、全部やりました」
　3年時の97回全国大会（2017年度）は石見智翠館に33−43で敗れた。2回戦だった。早稲田には社会科学部のAO入試で合格した。