国内 2022.01.06

２年連続で感染症の影響。2021シーズン（昨季）は大会方式を改め、５週おくれで開幕を延期

［編集部］

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　新日程は2月20日開始（当初の開幕から5週をあけた）。大会フォーマットは短縮型に改定された。本来は「2カンファレンス戦→４プールに分かれてのリーグ戦→プレーオフトーナメント」といわば3パート制だったが、2パート制に。「２カンファレンス→下部リーグも交えて20チームのプレーオフトーナメント」へ。試合数は全体で28減少した。チーム単位では、それぞれ最少でも11試合はプレーする予定だったはずが、短縮によって最少8試合になった。

　開幕４日前の1月12日時点では、それまでに陽性者が出ていた該当2試合を中止にして、その他は行う見込みだったが、そこから陽性者が相次いだ。日本ラグビー協会およびトップリーグは、そのままでは、リーグ成立要件の試合実施75%を満たすのが難しくなると判断し、早いタイミングで「開幕延期」「大会フォーマット変更」の決断をした。

　トップリーグ2021はその後、全部で4試合が中止（うち2試合は荒天による中止＊。代替試合を開催）となったが、リーグは成立した［第4節で2試合（東芝vsサントリー、NEC vs日野＝荒天によるもの＝ともに代替試合を別日程で開催）、第6節で1試合（日野vsキヤノン＝代替試合は行われず）、そしてプレーオフ準々決勝で1試合（サントリーvsリコー＝サントリーが不戦勝）］。