松韻福島、決勝の横顔。「いまラグビーを続けているからこそ自分の身体があるし、皆の思いがある」 [福島県花園予選準優勝]

　個々の技能や展開力に長ける磐城高を相手に、松韻福島高は執念を示した。一時は12―24とやや差をつけられたが、２番をつけた渡邉は得意のジャッカルで相手の球出しを遅らせる。

　残り10分に差し掛かったタイミングで、向こうの反則により敵陣中盤右でラインアウトを得る。局地戦を重ねる。さらなるペナルティーキック獲得でゴール前右まで進み、最後は渡邉がゴールラインを割った。24―17。１トライ１ゴールで追いつける点差にして、最終局面を迎えた。

　あの瞬間、ラストチャンスを得られたのも、グラウンド中盤から必死でモールを組みこもうとした結果だ。さらにさかのぼれば、そのグラウンド中盤でプレーできたのは渡邉のファインプレーがあったからだ。　

　後半28分頃、自陣での防御局面で背番号２がジャッカル。逃げ切りを図る磐城高に、ノット・リリース・ザ・ボールの反則をさせた。ガッツポーズを作った。

　その数十分後。涙を拭き、相手のロッカールームで挨拶を済ませると、渡邉は努めて笑った。

「初めて高校で団体競技をやってみたら、本当に難しくて。自分だけがよければいいわけではないので、チームに気を遣いながら自分もレベルアップさせないといけない。ただ、自分がミスしたところを味方がカバーしてくれることもある。皆の気持ちはどうかはわからないですが、きょうは誰も負ける気持ちはなく、前を向いてやれたのかなと思います」

　ひと段落ついたら、ラグビー部のスポーツ推薦がある大学の試験を受けるつもりだ。決勝前は本格的なプレーを高校までにすることも検討していたが、表彰式で泣いているうちに決意が固まったという。