姫野が大舞台へ、ハイランダーズ決勝進出！　クルセイダーズ得失点差で届かず

　日本代表の姫野和樹が所属するハイランダーズ（ニュージーランド）が、ニュージーランドとオーストラリアのチームが参加した「スーパーラグビー トランス・タスマン」でプレーオフ決勝に進むことが決まった。

　6月11日にレギュラーシーズン最終戦を終え、5勝0敗（総勝点23）でライバルの結果を待っていたハイランダーズ。プレーオフ進出を争ったクルセイダーズが12日にシドニーでメルボルン・レベルズを52－26で下し、総勝点で並んだが、得失点差でハイランダーズが上位となり、2位通過でファイナル進出が決まった。

　2017年から5年連続でスーパーラグビーの栄冠に輝き、ニュージーランドの絶対的王者といわれるクルセイダーズは、ハイランダーズを上回るためには最終戦でトライを量産してボーナスポイントを獲得することが必要で、さらに、33点差以上をつけて勝たなければならなかった。奮闘するレベルズにプレッシャーをかけられながら、なんとか8トライを挙げてボーナスポイントは得たものの、条件クリアまであと7点と迫った終盤の後半35分、怒涛の攻撃でWTBレスター・ファインガアヌクがゴールラインを越えたが、ダブルムーブメントの反則があってトライは認められず、結局、33点差をつけることはできなかった。

　1位通過はブルーズ。12日に地元オークランドでウェスタン・フォースを31－21で下し、5勝0敗（総勝点23）となって得失点差でハイランダーズを上回ったため、ホームで決勝を戦う権利をつかんだ。
　スーパーラグビー トランス・タスマン初代王座をかけたブルーズ対ハイランダーズのプレーオフ決勝は、6月19日にイーデンパークでおこなわれる。

Super Rugby Trans Tasman Final
It took until the penultimate match to decide who would make the Final… but @BluesRugbyTeam will host the @Highlanders in Auckland on Saturday 19 June…
Details: https://t.co/1clbgDwp03#BLUvHIG pic.twitter.com/NlbhfRdonV

— Super Rugby (@SuperRugby) June 12, 2021