タフな海外遠征続くサンウルブズ　豪州で王者クルセイダーズに挑む

　国際リーグのスーパーラグビーで現在1勝4敗のサンウルブズ（日本）は、今週土曜日、最多10回の優勝を誇り史上初の4連覇を狙うクルセイダーズ（ニュージーランド）に挑む。3月14日に東京・秩父宮ラグビー場で開催予定だったこの試合は、新型コロナウイルスの影響により、オーストラリアのブリスベン（サンコープスタジアム）に会場を変更しておこなわれる。

　長期の海外遠征が続くなか、大久保直弥ヘッドコーチは「厳しい状況だということは選手もスタッフも全員理解しています。スーパーラグビーというこのタフな戦いのなかで、毎週ハイパフォーマンスを発揮することはもちろんですが、我々はプロのチームとして、日本のいまの状況に対してもエネルギーのある試合を見せたいと思っています」とコメントしている。

　先週のブランビーズ戦から先発メンバーは4人変更。ブランビーズ戦でアウトサイドCTBに入っていたシオサイア・フィフィタは、開幕から4試合連続でつけていた背番号14に戻り、13番には共同キャプテンのひとりである森谷圭介が入る。LOベン・ハインはサンウルブズで初先発となり、FLミッチ・ジェイコブソンとFB/WTBジェームス・ダーガヴィルは2試合ぶりにスターティングメンバーに名を連ねた。

　ブランビーズ戦で安定したスローイングを見せ、8回のボールキャリーと14回のタックル成功で第6節のベストフィフティーン（チーム・オブ・ザ・ウィーク）に選ばれたHOエフィ・マアフは、引き続き活躍が期待される。

　ベンチでは、LO谷田部洸太郎、SH齋藤直人、CTB中野将伍、FB竹田宜純などが待機する。

　ハードワークでチームメイトを鼓舞し続けているLOマイケル・ストーバークは先週の敗戦後、いまのサンウルブズについて「メンタルもフィジカルもストラクチャーも問題ありません。いま欠けているのは自分たちの自信です」とコメントしており、王者相手に果敢なチャレンジが期待される。

＜サンウルブズ 試合登録メンバー（vs クルセイダーズ）＞

1．ニック・メイヒュー（NZ出身）　　2．エフィ・マアフ（NZ出身）　　3．コンラード・ファンフィーレン（南アフリカ出身）　　4．ベン・ハイン（オーストラリア出身）　　5．マイケル・ストーバーク（近鉄）　　6．ジャスティン・ダウニー（東京ガス）　　7．ミッチ・ジェイコブソン（NZ出身）　　8．ジェイク・シャッツ（主将／元豪州代表）　　9．ルディー・ペイジ（元南アフリカ代表）　　10．ガース・エイプリル（南アフリカ出身）　　11．タウタラタシ・タシ（NZ出身）　　12．ベン・テオ（元イングランド代表）　　13．森谷圭介（主将／パナソニック）　　14．シオサイア・フィフィタ（天理大）　　15．ジェームス・ダーガヴィル（豪州出身）

〔リザーブ〕
16．ジャバ・ブレグバゼ（ジョージア代表）　　17．ジャレッド・アダムス（NZ出身）　　18．ヘンカス・ファンヴィック（南アフリカ出身）　　19．谷田部洸太郎（パナソニック）　　20．ブレンドン・オコナー（NZ出身）　　21．齋藤直人（早稲田大）　　22．中野将伍（早稲田大）　　23．竹田宜純（前 トヨタ自動車）