緊張から解き放たれた日本のエース田村優　「次のアイルランド戦の方が楽しみ」

「10日間くらいずっと眠れなくて。勝たないといけないし、ボーナスポイントもあるし、いろいろなことがのしかかってきて、早く終わってほしかった」

　ラグビーワールドカップ2019日本大会の開幕戦、ロシア代表との激闘が終わったあと、日本代表のエース、田村優はそう語った。

「緊張して死ぬかと思った」

　9月20日におこなわれた開幕戦。日本代表は立ち上がり不安定で、ロシア代表のビッグチャレンジに苦しめられたが、30－10で勝利。1試合4トライ以上挙げたチームに与えられるボーナスポイントも獲得し、「勝ち点5」を手にした。

「ミスもたくさんあったけど、ボールを動かす時間もあった。難しい試合だったが勝ち点も取れたし、欲しかった結果、ポイントをしっかり取れてほっとしている」

　ロシア戦の田村のゴールキックは完璧ではなかったが、後半には遠い距離のPGも決めてチームに貴重な点をもたらした。
「リーチ（マイケル 主将）が僕に勇気を持つチャンスをくれて良かった。風も強くて、最初はタッチ（ラインへ蹴る）と言っていた。トライしてボーナスポイント、と。でも（リーチが）怒っていたので。狙えと。開幕戦のプレッシャーに向き合うチャンスをキャプテンにもらった」

　桜のジャージーの背番号10をつける司令塔。9月28日には静岡・小笠山総合運動公園エコパスタジアムで、世界ランキング1位のアイルランド代表に挑戦する。
「緊張から解き放たれて、次の試合の方が楽しみ」