国内 2018.08.02

6月に南ア代表デビュー。ホンダ2年目のスナイマン、トップリーグの舞台へ。

ブルズでのスーパーラグビーを終えて日本に戻り、いまはホンダの仲間と汗を流すRG・スナイマン

（撮影：多羅正崇）

　8月1日、北海道の網走スポーツ・トレーニングフィールドでおこなわれたサントリーとの練習試合に、ホンダで2年目を迎えたロック、身長206センチのRG・スナイマンが途中出場。チームは7−76で大敗したが、ラインアウト、ボールキャリーで存在感を放った。

　今年6月9日は、スナイマンにとって一生に一度の記念日となった。

　南アフリカ代表“スプリングボックス”の先発メンバーとして、エリスパーク（ジョハネスバーグ）のピッチに立ち、南ア国歌を歌ったのだ。

「本当に特別な瞬間でした。故郷に近いエリスパークでの試合だったので、私にとってはホームゲームでした」

　ジョハネスバーグ南西部の街・ポチェフストルームで生まれたビッグマンは、23歳で代表初キャップを獲得。デビュー戦でイングランドに勝つなど、6月だけで3キャップを重ねた。

　靴のサイズはUKサイズの14（約33センチ）。当然のように子どもの頃から巨（おお）きかった。

「12歳で188センチありました。きょうだいは2人の姉妹がいて、一人はすでに180センチを超えています。もう一人も成長中で、これから高くなると思います」

　高身長で得をしたことは「ラインアウトで活躍できること」。しかしロックの枠に収まりきらない多彩なスキルを持っている。アマチュアレベルでプレーした、父からの助言のおかげだという。

「子どもの頃から、父からオフロードパスなどのスキルもしっかりやっておくように、と教育を受けていました」

　だから華麗なパスで、リンクプレーヤーにもなれる。ラインアウトはもちろん、フィールド全体がスナイマンの見せ場だ。

　昨年度に加入したホンダは、トップチャレンジリーグを1位通過し、自動昇格により1年でトップリーグに返り咲いた。

「（ホンダ加入は）本当に良い決断をしたと思っていますし、今年も戻って来ることができたのは、私にとって非常に良いことです」

　今季で2年目になる日本でのラグビーライフ。人の温かさが印象的だという。

「日本にきて感銘を受けたのは『人』です。みなさん温かく迎えてくれました。チームメイトも本当にウェルカムな雰囲気です。また、彼らはウイットに富んだユーモアのある人たちなので、楽しんでいます」

　ホンダのトップリーグ初戦は9月1日、東京・秩父宮ラグビー場でおこなわれるリコー戦。

　トップチャレンジリーグは経験しているが、トップリーグは初めて。現役南ア代表のビッグマンが、愉快な仲間とトップリーグへ挑む。

（文：多羅正崇）