香港がW杯初出場へ向け第二関門突破！　クック諸島倒し世界最終予選進出決定

　ラグビーワールドカップ初出場を目指す香港代表が、第二関門を突破した。

　アジア最終予選で1位となり、クック諸島代表とのアジア・オセアニア地区プレーオフ第1戦を適地で制すと、7月7日にホームでおこなわれた第2戦に51−0で快勝し、11月にフランスで開催される世界最終予選への出場を決めた。

　クック諸島は脱落。

　前回大会も最終予選プレーオフに進み、ウルグアイに敗れて涙をのんでいた香港。2019年大会は開催国の日本（2015年大会でプールB3位＝トップ12）が予選免除のため、マレーシア、韓国と戦ったアジア最終予選を制しても、夢舞台への切符獲得にはまだ道があった。

　悲願達成へ向けて前進。ウェールズ出身のリー・ジョーンズ ヘッドコーチ（2014年5月下旬から2015年ワールドカップまで日本代表のディフェンスコーチ）のもとで鍛えられ、昨年1月時点で27位だった世界ランキングは21位まで上昇、テストマッチ8連勝となった。

　世界最終予選は、敗者復活を目指す国など4チームが参加し、総当たりで最後の1枚の切符を争う。香港のほか、アメリカ地区予選で出場権を獲得できなかったカナダ（世界ランク22位）もこのラストサバイバルに臨むことが決まっており、ヨーロッパ・オセアニア地区プレーオフ（ドイツ×サモア）の敗者と、現在開催中のアフリカ最終予選で2位になったチームも参加する。

　そして、世界最終予選の優勝チームは、本大会でニュージーランド、南アフリカ、イタリア、アフリカ地区予選1位チームと一緒のプールBに入る。