リーチ、姫野、流らサンウルブズ復帰　週間MVPリトルもアウェイ初勝利狙う

　海外（ホームの香港、シンガポール）で勝利、1シーズン3勝など、スーパーラグビーでいくつかの初めてを成し遂げた日本チームのサンウルブズだが、まだ達成したことがなく今季中に新たな歴史として刻みたいのが、アウェイ（敵地）での初勝利だ。残り2試合はオーストラリアで戦うことになっており、7月7日にはシドニーで同カンファレンス1位のワラターズに挑戦する。ジャイアントキリングで世界中のラグビーファンを驚かせるチャンスだ。

　先週末のブルズ戦勝利に貢献したLOヘル ウヴェ、FL布巻峻介、SH内田啓介、FBゲラード・ファンデンヒーファーが負傷で離脱したが、テストマッチ後に休養していた日本代表のFLリーチ マイケル、NO8姫野和樹、SH流大が再合流して先発メンバーに名を連ね、同じくオーストラリア遠征でサンウルブズに戻ったPR稲垣啓太、LO/FLヴィンピー・ファンデルヴァルトはベンチ入りする。

　トニー・ブラウン ヘッドコーチ代行は、「フレッシュな選手が入ってきました。彼らがチームに新たな活力をもたらしてくれることを楽しみにしています」とコメント。ワラターズには、どこからでも1対1で相手を倒すことができる経験豊富な選手が多く、そんな選手を止めることが勝つための重要なポイントになるとし、「我々も、いいパフォーマンが発揮できることに自信を持っています」と語る。

　4月に東京で対戦したときは29−50で敗れており、キャプテンの流は「リベンジを果たしたい」と燃えている。

　そして、背番号12をつけるマイケル・リトルもキーマンのひとり。サンウルブズで最高のラインブレイカーであり、先週のブルズ戦では1トライ1アシスト、4回のターンオーバーに、8回のタックルすべて成功も高く評価され、全15チームのなかでプレーヤー・オブ・ザ・ウィーク（週間MVP）に選出された。偉大な父（元ニュージーランド代表CTBウォルター・リトル）の才能を受け継いだマイケル・リトルは、「ファンが楽しめるようないいラグビーをして、（オーストラリア遠征で）2勝を手にし、帰国したいと思っています。ワラターズはとてもいい状態です。難しい試合になると思いますが、彼らを止め、ボールを保持してアタックしていこうと思います」とコメントした。

1．クレイグ・ミラー（パナソニック）　　2．ジャバ・ブレグバゼ（ジョージア代表）　　3．浅原拓真（東芝）　　4．ジェームス・ムーア（宗像サニックス）　　5．グラント・ハッティング（神戸製鋼）　　6．リーチ マイケル（東芝）　　7．エドワード・カーク（キヤノン）　　8．姫野和樹（トヨタ自動車）　　9．流大（サントリー）　　10．ヘイデン・パーカー（神戸製鋼）　　11．山田章仁（パナソニック）　　12．マイケル・リトル（三菱重工相模原）　　13．ジェイソン・エメリー（宗像サニックス）　　14．セミシ・マシレワ（近鉄）　　15．野口竜司（パナソニック）

〔リザーブ〕

16．庭井祐輔（キヤノン）　　17．稲垣啓太（パナソニック）　　18．ヘンカス・ファン・ヴィック（宗像サニックスブルース）　　19．ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ）　　20．ラーボニ・ウォーレンボスアヤコ（NTTコム）　　21．田中史朗（パナソニック）　　22．松田力也（パナソニック）　　23．中村亮土（サントリー）