宗像サニックス139日ぶり、コカ・コーラ364日ぶり勝利。自動降格逃れる。

決勝のトライを挙げたSH田辺雅文を祝福するコカ・コーラの選手たち。（撮影／松本かおり）

後半17分、トライを挙げた宗像サニックスCTBアンドレ・エスターハイゼン。（撮影／松本かおり）

　完勝で笑った。接戦を制して涙を浮かべた。

　宗像サニックスとコカ・コーラが久々の勝利に相好を崩した。

　1月6日にパロマ瑞穂ラグビー場でおこなわれたトップリーグ総合順位決定トーナメント13位〜16位 第1節。宗像サニックスは近鉄に29-8と快勝し、コカ・コーラはNTTドコモ相手にラストプレーで勝ち越す（19-14）。ともに今季の14位以上を確定させ、自動降格することはなくなった。

　2017-2018シーズンの開幕戦（8月20日）でコカ・コーラに38-22と勝って以来、139日ぶりの勝利を手にした宗像サニックスは、この日、ほぼ完璧なゲーム運びを見せた。

　前半はお互いにPGを1つずつ決めて3-3という展開も、要所で好ディフェンスを見せていた宗像サニックスは徐々にペースをつかんでいった。

　勝者は後半に入って、ジリジリと引き離した。2つのPGで9-6とリードを広げた後の17分、ブレイクダウンでのターンオーバーからFL下山翔平が大きくゲイン。その後、CTBアンドレ・エスターハイゼンがインゴールに運ぶ（コンバージョンも決まり16-3）。22分にPG（SO田代宙士）で加点した後の25分には、自陣で相手がこぼしたボールを拾ったWTBアンドリュー・エブリンハムが約80メートルを走り切る。危なげない勝利だった。

　試合後の藤井雄一郎監督は、インジャリータイムに逆転負けを喫した前節の試合（15-17/vs豊田自動織機）について「悔しい負け方で落ち込んだ」と話したが、そんな状態から「立て直し、1点差でもいいから我慢して勝とうと話していた」と笑顔を見せた。

「全員でいろんなことを経験した2017年を活かして、新年に切り替えました。きょうは新しいサニックスを体現できた」

　近鉄のHO樫本敦主将は「ペナルティとモールパイルアップが何回あったか数え切れない」と攻撃を継続できなかったことを悔やみ、「そこを直さないと（次も）同じ結果になる」と、負けたら自動降格の次節へ気持ちを引き締めた。

試合後の記者会見で勝利を喜ぶコカ・コーラの山下昂大主将（左）とアール・バーHC。

（撮影／松本かおり）

　コカ・コーラは2016-2017シーズンの1月7日に豊田自動織機戦（33-12）に勝って以来、364日ぶりのトップリーグでの勝利を劇的な内容で手にした。2017-2018シーズンのレギュラーシーズンは全敗に終わったが、プレーオフに入って初勝利をつかんだ。

「自分たちの試合と思えるときはロースコアのゲームのとき」とNO8山下昂大主将が言う同チーム。この日はNTTドコモに何度も攻め立てられながらも、最終ラインだけは粘って守り続けた。

　開始6分、SH江頭翔太のキックからFLソロモン・キングが先制トライを挙げたコカ・コーラ。前半はNTTドコモに2PGしか許さず、7-6でハーフタイムを迎えた。

　後半に入り、SOリアン・フィルヨーン（ゲームキャプテン）のPG（19分）とFL土屋鷹一郎のトライで一時はNTTドコモに7-14と逆転されるも、23分にはCTB石垣航平のトライ、SOラファエレ ティモシーのコンバージョンで同点に。そして、ラストシーンを迎えた。

　WTB八文字雅和が自陣でのインターセプトから走り、敵陣深くまで攻め込んだ後だった。ラインアウト後のブレイクダウンから30フェーズを小刻みに重ね、30メートル以上前進。敵陣ゴール前でスクラムを得た。

　そこからの攻撃でインゴールへ飛び込んだのが、直前にピッチに入ったSH田辺雅文だった。

「本当は右にハチキューで攻めようと思っていたのですが、スクラムからボールが出てしまったので左に攻めました。自分の前があいたので走った」

　19-14。直後にフルタイムのホイッスルが鳴った。

　目に光るものも見えた山下主将は「（リーグ戦で）1勝もできずネガティブな状況でしたが、やることは変わりませんでした。1点でも上回ればいい。テリトリーをとり、ラックで継続していこう、と。シンプルに戦えた」と80分を振り返った。

　NTTドコモのダヴィー・セロン ヘッドコーチは、レギュラーシーズンに6勝、勝ち点26を挙げている状況（レッドカンファレンス7位／コカ・コーラは全敗、勝ち点3でホワイトカンファレンス8位）を踏まえ、「ドコモはこの立場にいるべきチームではないと言う人もいる」と口にしたが、「本当にそうであるなら、もっといい試合ができたはずだ。コーラはハングリーだった。あちらはラッキーな面もあったが、ドコモにもチャンスはあった。しかし慌てて、それをフィニッシュできなかった」。

　負ければ下部リーグに陥落してしまう次節の近鉄との決戦（1月13日／ヤンマースタジアム長居 11:30〜）に向けては、「きょうは縮こまっている感じも受けた。チームはシーズンを通して成長を遂げているのだから、いつもと同じトレーニングと準備をする」と話した。