サンウルブズ田中が古巣ハイランダーズ戦で先発！　笹倉は11番で今季初登場

　ニュージーランドに遠征中のサンウルブズは今週土曜日、2015年のスーパーラグビー王者であるハイランダーズに挑む（インバーカーギル・ラグビーパークスタジアム）。SH田中史朗にとっては、2013年に日本人初のスーパーラグビープレーヤーとなるチャンスを与えてくれて4季過ごした古巣であり、先発でかつての仲間と対戦することになった。

「すごく懐かしい思いもありますし、自分がどれだけ成長したかも知れるチャンスなので、すごく楽しみにしています」と田中。また、日本のスーパーラグビーチームがハイランダーズに挑戦できることをすごく嬉しく思うと語り、「セットプレーは日本も進化してきて、ひとつの強みになると思います。また、バックスもいい戦術があるので、それをしっかり使いながらコミュニケーションをとっていきたいと思います」と対戦へ向けてコメントした。

　ハイランダーズは今季、日本代表のアタックコーチでもあるトニー・ブラウンが指揮を執っており、サンウルブズの昨季ヘッドコーチだったマーク・ハメットがFWコーチを務めるなど、縁が深い。

　サンウルブズ主将のFLエドワード・カークは、「選手の多くは、今週末、我々の前ヘッドコーチだったマーク・ハメットのいるハイランダーズと対戦することを楽しみにしています。彼らは、サンウルブズと同じようなゲームをしかけてくると思います。そのなかで我々にとって強みになるのは、どれだけスピードをもってプレーできるかというところだと思います」と話し、週末を心待ちにしている。

　クルセイダーズ戦で途中出場しデビューを果たしたFL三村勇飛丸は、ハイランダーズ戦で初先発。笹倉康誉は今季初登場となり、11番を任された。また、父親が亡くなってチームから離れていたNO8ヴィリー・ブリッツは16日に再合流し、スターティングメンバーに入った。今週水曜日にはLOリアキ・モリが負傷のため離脱したが、ヘル ウヴェがセカンドローでのチャンスに燃える。CTBウィリアム・トゥポウは3月11日のチーターズ戦以来の先発となる。

　フィロ・ティアティア ヘッドコーチは「コンディションの影響で、セレクションに入れなかった選手も何人かいますが、今回新しいスターティングメンバーを選ぶことができ、嬉しく思います。我々はクルセイダーズ戦（●3−50）でのパフォーマンスから向上させて、今回の挑戦に挑みたいと思います。本当にこのチャレンジを楽しみにしています」とコメントした。 

1．稲垣啓太　　2．庭井祐輔　　3．山路泰生　　4．サム・ワイクス　　5．ヘル ウヴェ　　6．エドワード・カーク（主将）　　7．三村勇飛丸　　8．ヴィリー・ブリッツ　　9．田中史朗　　10．田村優　　11．笹倉康誉　　12．ティモシー・ラファエレ　　13．ウィリアム・トゥポウ　　14．中鶴隆彰　　15．松島幸太朗

〔リザーブ〕

16．木津武士　　17．山本幸輝　　18．伊藤平一郎　　19．真壁伸弥　　20．ラーボニ・ウォーレンボスアヤコ　　21．矢富勇毅　　22．ヘイデン・クリップス　　23．ジェイミー・ジェリー・タウランギ