関東・関西・九州の3地域統一リーグ創設へ　2017年度から

　日本ラグビー協会は19日、2019年に日本で開催されるラグビーワールドカップに向けた今後の社会人ラグビー界の更なる発展・進化のため、2017年度より3地域リーグ（関東・関西・九州）の上位チームが集結したトップリーグに次ぐリーグを創設すると発表した。実力の拮抗したゲームを数多くこなすことで全体のレベルアップを図り、魅力あるゲームを増やすことを目的とする。

　3地域統一リーグ「（仮称）ジャパンラグビートップチャレンジリーグ」には8チームが参加し、初年度参加チームは2016−2017シーズンの結果により決定する。トップイーストDiv.1、トップウエストA、トップキュウシュウAの各上位2チームと、各リーグ3位同士の総当たり戦による上位2チームが参戦することになる（ただし、最終的な8チームはトップリーグのリーグ戦最終結果、トップチャレンジ1、トップリーグ入替戦の結果により確定する）。

　大会方式は、ファーストステージで8チームによる総当たりリーグ戦をおこない、セカンドステージではファーストステージの1〜4位グループと5〜8位グループに分かれてそれぞれ総当たり戦を実施する。

　トップリーグへの昇格または入替戦にも関係する熱いリーグになりそうだ。