前王者ハイランダーズも8強入り決定！　残り2枠争いは最終節で決着へ

来日前に大仕事。連覇を狙うハイランダーズのジェイミー・ジョセフHC（Photo: Getty Images）

　8枠のうちの6つが決まった。南半球のクラブ最高峰リーグであるスーパーラグビーは、7月9日（現地時間）までにレギュラーシーズンの16節を終え、プレーオフに進める上位8チームのうち6チームが決定した。

　一週間前、ライオンズがアフリカ第2カンファレンスの首位を決めて一番乗りで8強入りしたのに続き、8日にはチーフスとクルセイダーズがニュージーランド／オーストラリア・グループのトップ5が確定して切符を獲得。9日は、ワラターズを下して勝点を48に伸ばしたハリケーンズと、フォースに快勝してアフリカ第1カンファレンス優勝を決めたストーマーズのプレーオフ進出が決定した。

　そして、日本時間10日早朝にアルゼンチン（ブエノスアイレス）でおこなわれた試合は、前年王者のハイランダーズがジャガーズに34−8で勝ってトライボーナスポイントも加え、10勝4敗（勝点48）とし、最終戦を前に準々決勝へコマを進めた。

　ノックアウトステージに参加できるのはあと2チーム。

　オーストラリア・カンファレンスの首位を争うブランビーズとワラターズは、どちらも16節の試合を落とし、勝点39で並んだまま最終節を迎える。勝ち数が1つ少ないため現在2位のワラターズは、15日にオークランド（ニュージーランド）でブルーズと対戦。ブランビーズは16日に地元キャンベラでフォースと最終戦をおこなう。

　もう1枠は、南アフリカ・グループのワイルドカード争いとなった。

　現在2番手のブルズがサンウルブズを50−3と圧倒して勝点を37に伸ばせば、一歩先行していたシャークスもチーターズを26−10で下し、勝点を39にして譲らなかった（ともに8勝1分5敗）。もし、シャークスが地元ダーバンで15日におこなうサンウルブズとの最終戦に勝ては、その時点でシャークスのプレーオフ進出が決定。サンウルブズの番狂わせを期待するブルズは、翌日に敵地ブルームフォンテインでチーターズと対戦する。

　そして、1勝1分12敗と苦しい戦いが続いているサンウルブズだが、キングズ（2勝12敗）と勝点9で並んでおり、最終節で最下位を脱出する可能性は十分残っている。

【アフリカ第1カンファレンス 優勝（1）】 ストーマーズ（確定）

【アフリカ第2カンファレンス 優勝（1）】 ライオンズ（確定）

【NZカンファレンス 優勝（1）】 ？

チーフス（勝点51） or クルセイダーズ（勝点50） or ハイランダーズ（勝点48） or ハリケーンズ（勝点48）

【豪州カンファレンス 優勝（1）】 ？

ブランビーズ（勝点39） or ワラターズ（勝点39）

【南アグループ　ワイルドカード（1）】 ？

シャークス（勝点39） or ブルズ（勝点37）

【NZ/豪州グループ　ワイルドカード（3）】 ？

NZカンファレンス優勝チーム以外のNZ勢・上位3チーム

※ 勝点：勝利＝4点、引き分け＝2点、負け＝0点

※ ボーナスポイント：相手より3トライ以上多くトライ＝1点、7点差以内で負け＝1点

※ 勝点で並んだ場合は、勝ち数が多いチームが上位

■7月15日（金）

・ブルーズ　vs　ワラターズ（オークランド）

・レッズ　vs　レベルズ（ブリスベン）

・シャークス　vs　サンウルブズ（ダーバン）

■7月16日（土）

・クルセイダーズ　vs　ハリケーンズ（クライストチャーチ）

・ハイランダーズ　vs　チーフス（ダニーデン）

・ブランビーズ　vs　フォース（キャンベラ）

・ストーマーズ　vs　キングズ（ケープタウン）

・チーターズ　vs　ブルズ（ブルームフォンテイン）

・ジャガーズ　vs　ライオンズ（ブエノスアイレス）

※ 試合日程は現地時間