ハリケーンズがワラターズ下し8強入り！　ストーマーズは地区優勝決定！

ワラターズのバーナード・フォーリーを止めるハリケーンズの選手たち（Photo: Getty Images）

　スーパーラグビーのプレーオフ進出争いが激しさを増すなか、第16節の注目の一戦が9日にシドニーでおこなわれ、アウェイチームのハリケーンズがワラターズを28−17で下し、8強入りを決めた。

　10勝4敗（勝点48）となって準々決勝への切符を手にしたハリケーンズは、ニュージーランド・カンファレンスで現在1位のチーフスとの勝点差は3であり、同地区優勝の可能性もまだ残っている。

　一方、前日にオーストラリア・カンファレンス1位のブランビーズが敗れたため、勝点39で並ぶワラターズはボーナスポイント1点でも取れば首位に浮上するチャンスだったが、上積みはなく、勝数がブランビーズより1つ少ないため、追う立場で次週の最終節を迎えることとなった。

　両チームとも絶対モノにしたかったビッグゲーム。前半は11−10とハリケーンズが1点リードして折り返したが、後半早々、ワラターズはCTBイズラエル・フォラウがトライ獲得ランキング単独トップに立つ今季10トライ目を挙げ、逆転した。

　しかし、この試合で8強入りを確定させたいハリケーンズも譲らず、47分（後半7分）にWTBコーリー・ジェーンがスコアラーとなり、コンバージョン成功で再びゲームをひっくり返す。

　ハリケーンズはその後、PGでリードを広げると、相手にイエローカードが出て数的有利となった59分、敵陣22メートルライン付近でテンポよく左へ大きく展開してWTBジュリアン・サヴェアがフィニッシュし、勝利を引き寄せた。

　なお同日は、ニュージーランド・カンファレンスでハリケーンズやチーフスと激しく競っているクルセイダーズも地元クライストチャーチで試合をおこない、レベルズを85−26と圧倒している。前日にブランビーズが敗れたため、悪くてもワイルドカード枠（ベスト8）を確保していたクルセイダーズだったが、ノックアウトステージを有利に戦うため手を緩めることはなく、13トライを挙げてボーナスポイントも獲得し、得失点差の数字も良くした。11勝3敗（勝点50）となり、首位チーフスとの勝点差はわずか1。

　アフリカ第1カンファレンスで2位のブルズに9ポイント差をつけ、トップスポットをほぼ手中にしていたストーマーズは、パース（オーストラリア）で開催されたフォース戦に22−3で勝利し、同地区王者としてプレーオフに進むことが決定した（9勝1分4敗、勝点46）。

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（Photo: Getty Images）

フォース戦でトライを挙げたストーマーズのFLシヤ・コリシ（Photo: Getty Images）