東京でフルポイント狙うワラターズ。豪代表フーパー、フォラウなど先発

止めにくい男。ワラターズのイズラエル・フォラウ（撮影：Yasu Takahashi）

　2年ぶりのスーパーラグビー優勝をめざし、ブランビーズなどと激しいプレーオフスポット争いを繰り広げているワラターズ（オーストラリア）は、今週土曜日に東京・秩父宮ラグビー場でサンウルブズと対戦する。レギュラーシーズンは残り3節のため、1ポイントもおろそかにはできず、サンウルブズ戦勝利はもちろん、トライ量産によるボーナスポイントも狙う。

　オーストラリア代表のスター選手が多く、注目は、欧州でのプレーを終えてワラターズに最近復帰したばかりのWTBタンゲレ・ナイヤラボロだ。身長195センチ、体重は130キロともいわれているこのジャイアントWTBは、先週土曜日のイングランド代表戦でトライを挙げており、波に乗っている。今季スーパーラグビー後にはパナソニック ワイルドナイツに加入することが決まっており、あいさつ代わりのパワフルランを披露しそうだ。

　だがバックラインで最も脅威なのは、前節のチーフス戦で2トライを挙げ、2年ぶりのトライ王が見えてきたイズラエル・フォラウに違いない。オーストラリア代表ではFBだが、今季ワラターズでは13番がなじんできた。今季スーパーラグビー12試合で走った距離は、全18チーム中トップの1004メートル。突破力、ボールキャリーの強さも数字に表れており、サンウルブズは止めるのに苦労するだろう。

　

　フォワードにはHOタタフ・ポロタナウやLOディーン・マム、NO8デイヴ・デニスなど経験豊富な選手がおり、セットプレーは安定している。身長203センチ、体重140キロの大型LOウィル・スケルトンは豪快な走りも魅力。そして、チーム屈指の運動量を誇る主将のFLマイケル・フーパーは、ブレイクダウン、タックル、トライアシストなどでワラターズのキーマンとなる。

　昨年のワールドカップで大活躍し、リコーブラックラムズでもプレーしたSOバーナード・フォーリーのプレーメイキングとゴールキックも注目だ。

1．パディー・ライアン　　2．タタフ・ポロタナウ　　3．トム・ロバートソン　　4．ディーン・マム　　5．ウィル・スケルトン　　6．ジャック・デンプシー　　7．マイケル・フーパー（主将）　　8．デイヴ・デニス（副将）　　9．マット・ルーカス　　10．バーナード・フォーリー　　11．タンゲレ・ナイヤラボロ　　12．ロブ・ホーン　　13．イズラエル・フォラウ　　14．リース・ロビンソン　　15．アンドリュー・ケラウェイ　　

〔リザーブ〕

16．ヒュー・ローチ　　17．ジェレミー・ティルセ　　18．アンガス・タアヴァオ　　19．サム・ラウシ　　20．ワイクリフ・パールー　　21．ネド・ハニガン　　22．ニック・フィップス　　23．デイヴィッド・ホーウィッツ