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海外
2016.05.22
五郎丸との対決で注目のレッズ戦。サンウルブズは「雑」に泣いた。
レッズの防御を突破するサンウルブズのトゥシ・ピシ（Photo: Getty Images）
＜スーパーラグビー2016 第13節＞
サンウルブズ 25−35 レッズ
（5月21日／オーストラリア・サンコープスタジアム）
25−32と7点ビハインドを背負うサンウルブズが同点とする好機を得たのは、後半25分頃だった。
中盤左のスクラムをどうにか安定させ、SOトゥシ・ピシがナイフのランを仕掛ける。右へ、右へとラックを連取。ゴール前に進むと左、左へと陣形を象り、攻める。
0−10と苦しんだ前半の20分間を踏まえつつも、マーク・ハメット ヘッドコーチ（HC）は確信できた。
「最初は雑なプレーが多かった。ただ、その後からは自分たちをコントロールでき始めた」
敵陣22メートルエリア右端からは左、左とフェーズを重ねる。
左端まで到達。球をもらったのはCTB立川理道ゲーム主将だ。2人がかりのタックルを食らいながら、着実なボール保持を目指した。
その後ろでは、WTBパエア・ミフィポセチがその密集から球を持ち出すべく待ち構えていた。しかし、もみくちゃにされたCTB立川ゲーム主将は「それを敵だと思ってしまって…」。球を前に落とした。
約7分後の32分、自陣ゴール前左。終始苦しめられたモールを故意に崩したとされ、SOジェイク・マッキンタイアのペナルティゴールで25−35とだめを押された。
14日は準ホームのシンガポールで南アフリカ上位のストーマーズと17−17とドローも、この午後、ここまで2勝のレッズに屈した。発足後ふたつめの白星を得られなかった。
レッズのお家芸たるスクラムには、苦しめられた。
体勢を低くして最前列同士の連携を密に取った試合中盤こそ、どうにか伍して渡り合えた。
もっとも、前半2分の1本目で押しつぶされて反則を食らうなど、PR垣永真之介の頭には「強かった」と印象が残った。試合後、語る。
「研究はしていたけど、想像以上。レッズの人と話しましたが、自信を持っていました」
ちなみにこの場面を経て敵陣に入ったレッズは、FB五郎丸歩のペナルティゴールで先制点を挙げた。
ハメットHCの言葉通り、「雑なプレー」にも泣いた。
サンウルブズは、「守備で前に上がる。その裏を蹴ろう」とCTB立川ゲーム主将。日本代表でともにプレー経験のあるFB五郎丸の特徴を踏まえ、陣地の取り方を練っていた。
7−10とした前半24分頃、ハーフ線付近からSOピシがFB五郎丸の背後へキックを放つ。
SOピシら一斉に駆け上がって網を張る。切り返しを図るFB五郎丸にパスミスをさせた。
しかし、その直後の攻撃権をまもなく失った。
一度スペースをえぐったWTBジョン・スチュワートは、倒された際、双方の援護役に囲まれるなかで球を乱してしまったのだ。
手堅い陣形構築とボール継続は、前半22分、後半10分、15分のトライにつながった。終始、接戦だった。
ゆえにCTB立川ゲーム主将は…。
「ゲインラインを（想定以上に）切れて前に出た時に…。そこでもあえて（着実に）キープすれば、取れる感覚はあった…」
勝ち切れそうで勝ち切れなかった80分をこう悔やむのだった。
（文：向 風見也）
